-  Вирх, беги!

    Я застонала сильнее. Какой там «беги», даже ползти не могу. И вообще, отстаньте от меня наконец. Дайте в кои-то веки героически сдохнуть! Пожалуйста.

    -  Вирх, на тебя сейчас наступят!

    Я передумала. Куда-то ползу на ощупь, подволакивая сломанную ногу и поражаясь собственной живучести. Позади что-то грохнуло, я поняла, что отползла вовремя.

    -  Ложись!

    Беспрекословно падаю в грязь, стискивая зубы от новой вспышки боли, а над спиной проносится что-то большое, холодное и страшное. Стараюсь вжаться лицом как можно глубже в лужу, булькая и не дыша. По телу ударила сильная волна воздуха, вминая в грязь по самую макушку. Грохнуло так, что заложило уши. Послышался жуткий вой, и… все стихло.

    Лежу, не решаясь шевелиться и не реагируя на острый недостаток кислорода в легких.

    Кто-то кусает за ухо. Что-то орут. Упорно не отзываюсь, продолжая лежать. Мне все равно. Я - труп, просьба не беспокоить.

    -  Вирх!

    Кое-как поворачиваюсь на бок, хватая ртом кислород, и чувствую, как по лицу елозят лапкой, стирая потеки грязи. После чего устало смотрю на мокрую и не менее грязную мордочку котенка.

    -  Ты… жив? - Это он мне? Ну-у так сразу и не скажешь. - Потерпи, я сейчас тебя подлатаю.

    -  КРОВИ…. - Это я такое прохрипел? Зашибись.

    Котенок вздрогнул и огляделся по сторонам:

    -  Щас. - После чего куда-то смылся.

    Продолжаю лежать, разглядывая землю и обижаясь, что в поле зрения не попало небо. Все, что увижу перед смертью, - грязь, покореженный забор и… задняя часть умирающего дракона. Да-а…

    -  Вот, на, пей.

    Мне суют в губы горлышко бурдюка, из которого страшно воняет. Морщусь и капризно пытаюсь отвернуться. Тело взрывается болью и посылает меня по старому адресу.

    -  Да пей же, это кровь!

    Ага, только, по-моему, она давно протухла как минимум. Не буду!

    Но через стиснутые зубы все же проникает пара капель теплой жидкости, обжигая нёбо, и я неуверенно их сглатываю…

    Дальше - чудо. Сажусь, вырываю бурдюк и пью взахлеб, рыча и фыркая, как лошадь. В глазах - красная пелена, руки трясутся, как у алкоголика, а тело мгновенно перестает болеть, регенерируя с бешеной скоростью.

    Отшвыриваю бурдюк и невменяемо смотрю на грязного котенка:

    -  ЭТО ЧТО?! - даже и не пытаясь контролировать собственный голос.

    Но Мурз даже не вздрогнул, довольно улыбаясь и нагло влезая на колени к невменяемому существу, которым сейчас являюсь я.

    -  Кровь дракона, - зевнув, пояснил он, - по легенде, вампир, который сможет выпить ее и не сгореть заживо, - больше никогда в крови нуждаться не будет. И ему станет доступно наслаждение от обычной пищи. - Он закрыл глаза и тихонько засопел, сворачиваясь в клубочек.

    Тупо перевариваю информацию. Это что, значит, меня только что чуть не сожгли заживо?

    -  А-а…

    -  Отстань, Вирх. Дай поспать, я на заклинание все силы угробил. - И он уснул.

    А я тяжело вздохнул, глядя на это странное существо, и… осторожно взяв его на руки, прижал к изувеченной груди и попытался встать.