-  Пусти! - Полузадушенный зверь выдирается из рук.

    -  Ты зачем?!

    -  Офонарел? Ты мужчина! Тебе нельзя! Да меня твоя сестра закопает заживо, если узнает, что ее брат…

    -  Я МАРИНА!!!

    Стон кота.

    Плюнув, отбрасываю его в сторону и иду искать Котуса. Тот как раз вылез из развороченных им и деревом кустов и пытается выпрямиться, но так, чтобы не доломать ребра.

    -  Больно?

    На меня смотрят так, словно я эти ребра лично выдираю, участливо заглядывая в глаза.

    -  Иди сюда, - с трудом поднимаясь из щепок.

    -  Зачем?

    -  Поцелую.

    Я аж покраснел.

    -  Убью, - мрачно. Из-за спины. Не уточняя кого.

    Хочется плакать от досады. И надо было этой фее засунуть меня именно в это тело? Найду и… даже не знаю, что с ней сделаю.

    -  Ладно, это была… проверка. Которую ты прошел… Так что приказ отменяется, пошли к костру.

    И я мрачно шагаю обратно, понимая, что жизнь кончена, так и не начавшись.

    Сидим. Молчим.

    Переживаю.

    Котенок дрыхнет на коленях, а темы для разговора - все сплошь банальные и скучные. Очень не хватает постели, ванны и туалета. Но говорить об ужасе замены туалетной бумаги колючими листиками как-то не тянет.

    -  Ты вообще как? - Ну не могу я молчать, и все тут.

    На меня мрачно смотрят.

    -  Ну-у… может, у тебя что болит? Может, хочешь поговорить об этом…

    Взгляд из мрачного становится угрожающим. Я поняла, что психолог из меня, как из таракана бабочка. Вроде бы тоже с крыльями, но не то.

    -  Еще вчера я охотился и убивал тех, кем стал сегодня. А сейчас я мертв, у меня есть хозяин, и мне постоянно хочется его крови… я просто сча-астлив. - Его глаза напугали бы даже гризли.

    Неуверенно киваю, стараясь незаметно отползти от него подальше. На коленях закопошился Мурз, недовольный передвижениями.

    -  Ну… и хорошо.

    У мужчины дернулось веко.

    -  Поверь, бывает и хуже.

    -  Например? - Голос пробирает до костей. Мне почему-то не верят.

    -  Например, я, к примеру, еще вчера была девушкой, а не парнем. И жила в другом мире, вовсе не мечтая о глотке крови на обед.

    Я хмурюсь и, отвернувшись, ложусь на холодную жесткую землю, пытаясь устроиться поудобнее. Если будут проблемы с почками, сказка получится - веселее некуда.

    -  Это правда?

    Уже закрывая глаза, мрачно улыбаюсь:

    -  А зачем мне врать? Ты теперь мой раб. Лгать нет смысла.

    Больше он ничего не сказал. А я провалилась в тяжелое и очень насыщенное подобие сна, издевавшееся надо мной вплоть до рассвета.

    Глава 5

    Вы любите лес? Я ненавижу. Сильно, прицельно и до дрожи в коленях. Везде деревья. Куда идти - никто не знает. Мох на стволах растет не только на севере, но и на юге, западе и востоке, если таковые имеются. Еды нет, воды нет (откуда я знаю, где там ручей течет?), холодно, неуютно и совершенно непонятно, когда все это кончится. Да еще и корни эти под ногами, о которые постоянно спотыкаешься. Я уже молчу о кустарниках, комарах, злых зайцах, избегающих надолго показываться мне на глаза, и… и все.