-  Вирх, я гриб нашел!

    Останавливаюсь и хмуро смотрю на сидящего под деревом рыжего котенка, гордо тыкающего лапкой во что-то бледно-зеленое, с синими пятнами и дырявой покосившейся шляпкой. Валяющийся рядом скелетик убедительно не рекомендует доедать начатое.

    -  Нет.

    Мурз сник.

    -  Опять поганка, да? - И голос такой жалостливый.

    Мысль о том, что меня банально хотят отравить, - конвульсирует в объятиях совести.

    -  Пошли.

    -  Я зайца поймал. - Котус выходит, будто из ниоткуда, и сует мне под нос что-то большое, трепыхающееся и очень напуганное.

    -  Заяц! - Котенок уже карабкается мне на руки по штанине. Отдираю его за шкирку и сажаю на плечо. Добыча интересует нас обоих.

    -  Приготовить сумеешь? - С надеждой смотрю на Котуса.

    -  Да. - В глазах оттенок удивления.

    Довольно улыбаюсь, сбрасывая мешок на землю.

    -  Так готовь.

    -  А ты не…

    -  А я не. И вообще ты - мой раб, так что давай, найди воду и…

    -  Но ведь мы уже полчаса бродим вокруг озера, - взвешенно и спокойно.

    Удивленно смотрю на Мурза, даже и не зная, что сказать. Но он вроде бы тоже удивлен. Ясно, я тут не одна такая - со сломанным джи-пи-эр-эс в мозгах. Киваю охотнику:

    -  Веди.

    И еще через тридцать метров среди деревьев действительно впервые блеснула вода, и мы вышли к большому чистому озеру.

    Радостно вбегаю в холодную воду по колено, наклоняюсь, зачерпывая ее в пригоршню ладоней, и пью до тех пор, пока не начинаю чувствовать, как живот оттопыривает футболку. Как же хорошо, елки. Ухо с силой царапнули, и на плече повис все-таки соскользнувший с куртки котенок. Мурз с ужасом посмотрел на воду и осторожно полез ко мне на спину. Я же, усмехнувшись, беру его за хвост и с силой дергаю вниз. Когти пробороздили по плечу, послышался вой, и кот таки рухнул в озеро, окатив меня веером брызг. Довольно выпрямляюсь, чувствуя, как от холода сводит правую ногу. Вопли котенка стремительно повышают настроение, а мысль о скором позднем завтраке и вовсе доводит его до отметки глубокий плюс.

    -  Вирх! - На меня посмотрели два больших злых глаза с мокрой мордочки.

    -  Ты - прелесть, - улыбнулась я.

    «Прелесть» нехорошо оскалилась и что-то пробулькала. В итоге из-под ног резко ушла земля, и я тоже ухнула в воду, смыв кота и затонув у берега. Холод врезал по нервам. Выныриваю, отплевываясь и сильно ругаясь. А мимо меня с довольным видом к берегу проплыл Мурз, кося золотистым глазом…

    Пока мы резвились в воде, выясняя, кто кого утопит, Котус развел огонь, разделал тушку и теперь жарил нанизанные на прутья куски мяса над огнем. Так что, мокрая, усталая и замерзшая, я все же почуяла запах шашлыка и вылезла из воды к костру. Где и рухнула, стараясь лечь как можно ближе. Котенок расположился у меня на спине, парой заклинаний высушив и мою одежду, и свою шерсть. Я благодарно что-то промычала и потянулась к мясу.

    -  Погоди, еще не готово, - Мурз зевнул и свернулся в клубок.

    Недовольно фыркнув, послушно убираю руку. Котус же сидит напротив и отчего-то пристально на меня смотрит.

    -  Тебе чего? - хмурясь. И чувствуя, что что-то забыла.

    -  Хочу есть, - угрюмо сообщил он.