— Не может быть! Это же. — шарахнулись студенты, срывая повязки. — Пророчество сбылось! Он вернулся! Раланс Изтосель Криликрут! Величайший темный чародей! Все-таки пророчество свершилось! Магии конец!

Дым рассеялся, а перед нами стоял зловещий полускелет, обтянутый мантией. В руке его горело заклинание. За ним стоял целый отряд.

— Я Раланс! Триста лет я собирал армию, чтобы стереть Академию с лица земли! Я специально выжидал, когда снимут защиту с Академии, чтобы вторгнуться и уничтожить все живое! — сиплым голосом произнес полутруп, протягивая костлявую руку со струпьями.

— Я обратил себя в лича, мое могущество теперь не знает равных! Вы все умрете! Я триста лет ждал этого дня!

— Отлично. Я рад, что вы ждали этого дня. У меня для следующего конкурса не хватает. Сколько вас? Раз, два. Сорок два человека, — спокойно произнес Дон, глядя на то, как студенты дернулись и стали прятаться по углам. Один из них, самый бойкий, тут же захотел перейти на сторону зла, правда, сделать это экстравагантно, с криками: «Спасите нас!»

— Да как ты смеешь, демон разговаривать так с избранным самой тьмой! — напыщенно просипел темный властелин, а Дон спустил меня на пол, подошел и одной лапищей сгреб «избранного». Тот попытался бросить заклинание, его армия яростно вступила в бой.

Через пятнадцать минут на полу лежали воздушные шарики, а темный властелин, приподняв мантию, вместе со своим еще пять минут назад грозным и решительным войском лопали их попами.

— Я избранный, — заметил маг, садясь на красный шарик и всхлипывая. — Избранный тьмой! Вы не имеете права так со мной обращаться, многоуважаемый демон… Про меня даже пророчество есть!

Дон, который за пятнадцать минут из «мочите тварь» превратился в «глубокоуважаемого демона», стоял с секундомером. О том, что Дон — существо ранимое, и ранит кого угодно, свидетельствовала вынесенная стена и двенадцать трупов в черных мантиях.

— Я победил? Я двадцать красных шариков лопнул? — снова пристал к нам властелин местной тьмы. — Двадцать.

— Молодец, неплохой результат! — согласился Дон, протягивая ему барбариску.

— А теперь можно вынуть у меня из., -Раланс посмотрел себе за спину и показал глазом на жало. Второго глаза у него не было, а вместо него была пустая глазница черепушки.

— И у нас есть победитель! Но конкурсы на этом не заканчиваются, — зловещим голосом усмехнулся Дон, перелистывая окровавленную страничку. — Я так понимаю, что хотите схлестнуться в поединке?

Дон щелкнул пальцами, а у каждого на поясе на веревке повисла пластиковая бутылка с водой.

— Матч века между сборной тьмы и сборной выпускников, — усмехнулся он, поигрывая маленьким шариком от настольного тенниса в руках. — Ворота справа и слева. Кто тронет мяч или бутылку руками — оторву. Кто прикоснется к мячу ногами — оторву!

Через пять минут властелин тьмы, опасливо поглядывая на молчаливого Дона делал такие телодвижения, от которых все покойницы местного кладбища явно заинтересовались в нем, как в мужчине. Похотливые движения бедер раскачивали бутылку, а «избранный» уверенно вел шарик в сторону вражеских ворот.

— Ты за кого болеешь? — хрипловато спросил Дон, глядя на меня пылающими глазами.

— Я за черных! — послышался страшный голос, а я обернулась и увидела морду дракона, который внимательно следит за игрой. — А болею за себя. Вы мне, между прочим, три зуба выбили. У меня здоровья не хватит, чтобы за других болеть.

Внезапно рядом материализовался знакомый Крысолов с дудочкой.