— Шторм, — зашептали они, переглядываясь. — Откуда? Шторм — это плохая примета на свадьбу! Нужно уходить в открытое море!

В небе что-то громыхнуло, а в лицо ударил ветер, выхватив сценарий, унося его куда-то вдаль. Сверкающая молния расчертила свинцовое небо, а я слезала с камня, понимая, что нужно на берег! Кони на берегу рыли копытами землю, а я уже спустилась в воду, поднимая юбку.

— Быстрее! — торопились испуганные гости, а потом кто-то замер, тыкая пальцем сторону.

— Смотрите!

Я едва успела обернуться, видя огромную волну, с грохотом обрушивающуюся на нас. Внезапно все стихло, а я почувствовала, как меня утаскивает за собой в водоворот. Меня едва ли не швырнуло о камни, но меня поймала чья-то рука, я мутными глазами видела силуэт впереди себя, а рядом что-то мелькало. Воздуха не хватало, а меня вытолкнули на самый верх. Я дышала и не могла надышаться, но на нас надвигалась еще одна волна, а меня дернули вниз. Дальше я уже ничего не помнила.

Очнулась я, лежа на чем-то твердом, а меня все еще качало на невидимых волнах. Закашлявшись и сплевывая соленую воду, я открыла глаза, глядя на звездное небо. Рука нащупала песок.

— Ты как? — спросил женский голос, а я увидела лицо невесты. — Четырех твоих друзей смыло. Там такой шторм бушевал, что даже побережья не видно.

— Нормально, — прокашлялась я, привставая на руках, но тут же обессиленно падая на песок.

— Спасибо тебе, — улыбнулась Женя. — Спасибо вам. Просто у нас было мало денег, чтобы провести церемонию.

— А как ты сюда попала? — все-таки привстала я, глядя на ее сверкающий хвост.

— При помощи чудесной игры для старой девы! Я думала, что ты о ней знаешь! Помнишь, часики с одной стрелкой и договор с демоном? — спросила Женя, пока ветер развевал ее красивые волосы. — Раз в три дня в полночь к тебе приходят женихи. Вот я и решила сыграть.

Сквозь звон в ушах и свист ветра я слышала ее голос, который растворялся в какой-то странной дымке. В моих руках были часы… Я их нашла в бабушкином доме, когда разбирала старый хлам. На всякий случай я завела их, чтобы проверить, а они пошли! И тут появился демон. Я не помню его лица, но помню договор, который читала. Помню, как подписала его, а потом. Помню какого-то барона, который убил своих жен. Помню, как пряталась от вампира в ванной со связкой чеснока на шее. А потом помню.

Я задыхалась, слыша призрачные голоса в голове.

Мужа! По сравнению с другими он действительно казался мужчиной мечты. Он сказал мне, что по условиям его договора, он приглашает невесту к себе, во дворец. Несмотря на комплименты, признание в любви и богатство, которое он мне демонстрировал на каждом шагу, Император мне не нравился. Я просто терпеливо ждала, когда срок истечет. Однажды он попытался взять меня силой, но я успела убежать. Император полз на коленях и говорил о том, что это из-за того, что безумно любит меня. Он просил дать ему второй шанс.

Я закрыла глаза, вспоминая роскошное убранство огромного дворца. Мятеж! Да! На третий день начался мятеж! Я проснулась, заслышав крики. Может. Мятеж начался раньше, но я отчетливо помню, как кто-то бежал и кричал: «Убийцы ранили его величество!».

Я выбежала из комнаты, а вокруг все было в дыму… Сквозь разбитое окно слышались страшные звуки. Я хотела спрятаться, но в некоторых залах уже был бой. Стража сражалась с захватчиками. «Долой тирана и узурпатора! Хватит убивать невинных!», — орали мятежники, бросаясь на кордон из дворцовой стражи.

Перед глазами все мелькало, а я сгребала рукой холодный и песок, который тек сквозь пальцы.

А потом. Потом я увидела Императора, который лежал раненый на полу возле трона… И свет откуда-то сверху.