|
Совсем недорого. Да вы зайдите, взгляните. Я последовал за ним. Продавец достал вазу с витрины. --Она старинная? --Не очень. -- Он посмотрел на меня чуть пристальнее. --Это копия старинного оригинала. Эпоха Мин(13), я так полагаю. --И сколько же она может стоить? -- Я как можно безразличнее смотрел на улицу. "Александр Силвер и Ко", прочел я задом наперед на стекле витрины. --Пятьдесят долларов -- и она ваша, -- сказал Александр Силвер. -- И резная подставка тикового дерева в придачу. Ручная работа. Я взял бронзу в руки. Она была хороша. Рельефы хотя и резкие, но не производили впечатления новых; патина не была отполирована и потому не имела того мерцающего бледно-зеленого отлива, которым отличаются большие вазы в музеях. Малахитовых инкрустаций на ней тоже не было. Я закрыл глаза и начал долго, медленно ощупывать вазу. Я частенько проделывал то же самое в Брюсселе. В приютившем меня музее была очень приличная коллекция бронзы эпохи Чжоу(14). Там и ваза похожая была, и про нее тоже думали сначала, что это копия эпохи Тан(15) или Мин. Что и не удивительно. Китайцы еще в эпоху Хань(16), как раз на рубеже нашей эры, начали подделывать старинную бронзу эпох Инь(17) и Чжоу, закапывая новые изделия в землю, дабы скорее придать их патине оттенок подлинной старины. Всем этим тонкостям меня еще Зоммер обучил. Ну, а кое-чему я и сам уже в Брюсселе доучился. Силвер все еще наблюдал за мной. --Вы уверены, что это на самом деле копия эпохи Мин? -- спросил я. --Я мог бы сказать и "нет", - ответил он. -- Но мы работаем честно. Я вижу, вы разбираетесь. - Он поставил ногу на низенький голландский стул. Только тут я заметил что клетчатые штаны сочетаются в его туалете с лакированными туфлями и лиловыми носками. -- Я купил эту вещь как копию восемнадцатого века, -- продолжал он. --Это, конечно, не так, но она не старше шестнадцатого. Нашей эры, разумеется. Я поставил бронзу обратно на псевдовенецианский постамент. Она стоила очень дешево, и я приобрел бы ее с радостью, но мне было невдомек, кому ее перепродать, а инвестировать свои скудные средства я мог только в краткосрочные сделки. Кроме того, я должен быть твердо уверен, что не ошибся. --А нельзя ли мне забрать ее на день? -- спросил я. --Вы можете забрать ее хоть на всю жизнь. За пятьдесят долларов. --Нет, на пробу. На сутки. --Послушайте, дорогой мой, -- сказал Александр Силвер. -- Я ведь вас совсем не знаю. В последний раз я вот так же отдал одной внушающей безусловное доверие даме две изумительные фарфоровые статуэтки. Мейсенский фарфор, восемнадцатый век. Тоже на пробу. --И что? Дама так и не вернулась? --Вернулась. С расколотыми статуэтками. |
