– Ларри подошел к сейфу, погремел ключами и извлек прозрачный

пластиковый мешок с покрытым запекшейся кровью причудливым мечом‑секирой в нем. Какая тут экспертиза? Инструмент Магии – и весь сказ.

– Но в Общине, ведь, найдутся, надо полагать, специалисты по подобного рода раритетам? В конце концов, кто‑то же его изготовил – этот инструмент... Или привез на Планету...

– Тут уж, простите, из всей Общины, разве что один только старина Ларри Корнуэлл, ваш покорный слуга, вам в помощь. Так уж сложилось, что я в учениках ходил у Болотных Старцев... Еще бы чуть и в Секту бы крестили... Да убоялся.

– Таким образом, я вправе ожидать, что вы не замедлите приобщить к делу свое заключение относительно орудия преступления...

– Тут со Старцами потолковать надо... – задумчиво прикинул Ларри.

– Вы уже пригласили кого‑нибудь из них на беседу? С вашего позволения

я хотел бы...

– Да приглашать‑то их можно сколько угодно. Только не придет никто. Тут уж придется старине Ларри брать этот причиндалы подмышку, да топать на Глухие Заимки. А там уж – захотят Старцы – покажутся... А могут и не захотеть. Малый грешок за мной. Как раз по этому вот делу набежал. Светлый Знак я в миру показал, не подумав...

– Что вы имеете ввиду? – спросил порядком озадаченный Кай.

– Да не берите в голову. Словом, не этим вечером, так следующим, я на

Глухие подамся и заключение вам настрочу – что надо.

– Кое что я хотел бы понять уже сегодня. Например, почему орудие преступления было брошено тут же, на месте самого этого преступления?

– Да тут, я думаю, дело просто – если это и впрямь Малое Лезвие Судьбы, как я думаю, так его же и выковывают для одного только удара. Единственного. Снова за него браться нельзя – Запрет.

– Тем не менее в протоколе отмечено, что убийца дважды нанес жертве удар одним и тем же орудием...

– Это‑то и мне самому чудно...

– Теперь – еще одно вещественное доказательство: платиновая Цепь

Власти. Вы, судя по всему, придаете большое значение тому, что этот предмет был оставлен на месте преступления.

– Да. Или это подземная Нечисть ворвалась в Потайной Кабинет, или Магистр в последний момент не посмел...

– Следует приложить заключение эксперта о подлинности Цепи. Здесь возможны варианты.

– Так завтра я Цепь из рук в руки передаю представителям Ордена и уж они точно засвидетельствуют...

– Как вы сказали? Вы что, серьезно собираетесь изъять из дела вещественное доказательство, которое сами расцениваете как одно из решающих?

– Политика, господин Следователь – дело тонкое. Бароны нам фактически ставят ультиматум – мол выдайте нашу реликвию, иначе за дальнейшее развитие событий не отвечаем... Сегодня еще часу дня не было, как вот этот меморандум привез граф де Кок. И потребовал немедленного ответа. Ну мы здесь как были, неполным, правда, Кругом собрались и постановили, мол, чтобы не раздувать это кадило дальше, вернем мы баронам эту цепочку, с Богом, тем более, что добро и вправду не наше...

Ларри извлек из сейфа уже уложенную в кожаный мешок цепь и передал на просмотр Следователю.

Тот прикинул Цепь на вес, присмотрелся к тусклому изысканному узору, бегущему со звена на звено и слагающемуся в Серый Знак на шестигранном медальоне, провел пальцами по зазубрине, оставленной лезвием роковой секиры на одном из звеньев, сложил реликвию обратно в кожаный мешок и со вздохом досады вернул его Ларри.

– По крайней мере, надо документировать акт передачи вещественного доказательства Ордену.

– Это уж как получится.