тут, оказывается – все это всерьез: Нечистая Сила. Это для меня как бывает

в детстве, когда узнаешь, что есть на свете Смерть – весь мир для тебя

переворачивается другой стороной... И нехорошей стороной, скажу вам,

док... Одно дело россказни Болотных Дедов слушать, другое – когда груда камня начинает поворачиваться, шагать, словно варварская статуя, смотрит на тебя каменной маской...

– Все ваши дротики остались в колчане. Вы не пытались пустить в ход

свой арбалет. Почему?

– Должно быть... Должно быть потому, что я все‑таки Старатель. Старатель может не верить ни в Бога ни в Черта. И в Каменного Монстра можно не верить. Но одну штуку каждый Старатель знает: если уж Монстры все же существуют, то они бессмертны!

Ларри сверился с часами, взвесил на ладони оставшуюся часть распечатки и подал на монитор "Заключение" из меню файла доктора Паркера.

Доктор глянул из глубины экрана на Помощника Шерифа и веско констатировал:

– Случай старателя Камински безусловно чрезвычайно интересен с

научной и чисто гуманитарной точки зрения, однако проведенное

предварительное исследование не вносит понимания, достаточного для

принятия конкретных мер в отношении...

Ларри выключил запись, встал и подошел к окну.

– По‑крайней мере, вы открыто признаете, док, – сказал он в

пространство, – что не поняли в происшедшем ничего. Я тоже, я тоже, док...

Рыжий туман плотной стеной стоял за окном.

– Девятьсот одиннадцать позиций. Это рекорд для трансформеров, выполненных из обычных материалов.

Маэстро Глембовски осторожно поставил миниатюрное изделие на каминную

полку. – Старинная, еще американская работа. Штат, к сожалению,

неизвестен. Также, как и точное название фирмы. Не сохранилось

справочников с полным набором аббревиатур...

Кай с сожалением приглядывался к безделушке, приобретение которой было явно не по карману Федеральному Следователю пятой категории. Другое дело – финансовый консультант Директората, маэстро тончайшей бухгалтерии, безупречно щепетильный Станислав Глембовски, в паре с которым он должен был обсудить сейчас довольно деликатные вопросы, связанные с делом о похищении технического директора Проекта Колонизации Парагеи.

Собственно дело не стоило выеденного яйца, и по сложности своей вовсе не требовало вмешательства Федерального Управления Расследований. Только размах вскрывшихся финансовых махинаций, неизбежно сопровождающих реализацию хоть сколько‑нибудь масштабного дела, затеваемого землянами привлекли сюда целое созвездие специалистов по самым различным сторонам криминальной жизни Тридцати Трех Миров.

– Не пытайтесь скрыть свою зависть, следователь, – продолжал Маэстро, – это совершенно излишне. Ибо моя зависть к вам гораздо больше. Вам не выплачивают гонорара за экспертизу по миллиардным сделкам и вы не можете посещать специализированные аукционы для знатоков таких вот безделиц, но, с другой стороны, хотя бы вот это злосчастное дело убедительно показало, что если у меня скорее всего нет ни малейшего шанса расследовать дело о коррупции с вашим участием, у вас есть довольно существенная возможность расследовать дело о несчастном случае, который легко может приключиться с вашим покорным слугой. Хотите полюбоваться коллекцией анонимок, поступивших на мой терминал за последние трое суток?

– Вы излишне драматизируете ситуацию. Конечно, врагов вы себе в очередной раз нажили, но те из них, что сидят на Земле достаточно осторожны, чтобы действительно мстить вам, а что до господ Парагейских баронов, то уже через пару дней после подписания протоколов вы будете далеко от этих мест. Кроме того, думаю, они быстро утешатся – Подземное Царство неплохо кормит здешнюю аристократию.