Ларри еще раз кашлянул и затворил за собой дверь. На Генриха, томившегося под охраной двух общинников в предбаннике Потаенного Кабинета, Помощник посмотрел как на нашкодившего мальчишку. Охранникам жестом велел выйти.

– Здорово "Папоротник", – ядовито сказал он. – На каком по счету подвиге заминка вышла? До дюжины, думаю, все равно как до Земли пешком... Сейчас пойдешь начальничку своему отчитываться. Персонально.

– Господи, ну и засветился я... – только и пробормотал окончательно сомлевший кандидат во дворянство.

– Что уж поделаешь, придется тебя твоим орденским друзьям сдавать – пусть разбираются... Только, сдается мне, долго они разбираться с тобой не станут...

– Нет, лучше я...

– Ладно, не спеши мочить подштанники. Кроме меня и Кона о твоих

делишках с Рыжей, в Общине не догадывается никто... Но теперь свои отчеты Управлению готовить будешь в двух экземплярах – понял?

Генрих понял.

– А теперь, – сменил тему Ларри, – выкладывай, что за странность тебе

там явилась, в Лабиринте‑то... И кто и как тебя на свет Божий вывел...

Запинаясь и через каждые два слова поминая недобрым словом одуревшего вконец Черного Рыцаря, Генрих стал рассказывать, как с первых же шагов по Лабиринту началась путаница и неразбериха в отряде, привычном к лесным или горным засадам, к лихим – "стенка на стенку" стычкам, к осадам и штурмам, но никак не к за углом таящемуся страху и неверному, обманчивому мерцанию сдавленному низкими каменными сводами воздуха... Сначала просто те, кто потрусливей норовили затаиться и остаться в арьергарде – поближе к спасительному выходу, потом стали и впрямь творится странности: отряд рассыпался по лабиринту, началась какая‑то дикая игра в прятки, а потом...

– Н‑не знаю... Одно могу сказать – зрелище, которое я увидел, было жуткое... Как будто, кто‑то громадный хотел выйти наружу прямо из скалы... Стену начало распирать и пучить, словно из гранитной глыбы лезло что‑то большое и бесформенное... А потом я побежал... И наткнулся на аббата дю Барраса... Он настолько... настолько перепуган был, что я даже сам как‑то успокоился... Подошел к нему, чтобы показать путь... Но аббат‑то как рванул от меня... Видать пьян был до чертиков... Они, знаете привычку имеют – повсюду с собой фляжку таскать. Такую – объемистую... Так, видать, напрочь ее опорожнил и опупел вконец... Я за ним – он от меня... Все крестное знамение на меня кладет и орет дурным голосом про грехи свои...

– Так выходит это ты его на Гнилой Камень собственноручно загнал?

– Так что же я – нарочно, что ли? Если у человека шарики за ролики

зашли...

– Так... Ну а выводил тебя оттуда кто?

– Так вот, – в том то и закавыка, что не видел я его напрямую.

Сначала из проходов окликать меня стал... А потом, когда я захотел поближе подойти – Стой, говорит, повернись ко мне спиной, иди куда я скажу и не оборачивайся... Я и пошел... А напоследок...

– Ты уверен, что это не Роб был...

– Да нет – другой совсем голос – с хрипотцой такой, с горечью... И

слова тайные говорил – Роб таких знать не может – сами знаете, они у нас, старателей, от отца к сыну только в раннем детстве достаются...

– "У нас, старателей...", – сердито передразнил его Ларри. Не тебе такое говорить...

– А напоследок – когда уже вышли мы в Проходы, что под Лесным – говорит он мне, мол, что тебя, Ларри, он у входа в Лабиринт ждет... И именем старательским тебя назвал – Ларом Недоучкой...

Этого действительно не мог знать Роб. – Ладно, – помолчав, сказал Помощник.