— Сейчас, — ответил я, — дай хоть с сыном повидаюсь!

— Не разбуди только! У него послеобеденный сон.

Малыш спал в своей кроватке, тихонько посапывая. У него в ногах лежала одна из Ирининых кошек и тихонько урчала. Увидев меня, она насторожилась, сверкнула своими жёлтыми глазищами, но потом снова спокойно улеглась, продолжая мурлыкать. Я осторожно погладил сына по плечику и пошёл обратно на кухню.

На поздний обед она подала великолепный борщ, куриные котлеты с домашней лапшой и пирожки. Всё — невероятно вкусное.

Я даже на время забыл о делах и своих тревогах, наслаждаясь вкусом.

— Так понимаю, не просто заехал, — спросила Ирина, когда я отставил тарелки.

— Верно, — кивнул я, — посоветоваться надо.

— Слушаю внимательно, — Ирина подхватила тарелки, отнесла их в мойку и тут же села обратно.

— Фигурка, которую ты давала, — сказал я, — так вот, она сработала.

Ирина нахмурилась.

— Только я не могу понять, на кого именно. До этого я впервые встретился с двумя незнакомыми мне прежде людьми.

— Кошку с собой привёз? — спросила Ирина.

— Конечно, — кивнул я.

— Тащи сюда.

Я пошёл прихожую, к вещам, и вытащил фигурку. Потом вернулся на кухню.

Ирина осторожно взяла предмет у меня из рук, сжала его своими ладонями и закрыла глаза. Пару минут она молчала. Я покойно ждал, прихлёбывая чай.

Наконец, её лицо расплылось в улыбке, и она поставила фигурку обратно на стол.

— Интересно девки пляшут! — прокомментировала она.

— Девки?

— Именно девки. Точнее, одна девка. Из тех, с кем ты встречался была женщина, так? — спросила Ирина, — или это было две женщины? В таком случае будет немного сложнее — но не сильно.

— Была, — кивнул я, — она была первой.

— В общем, такие дела… — Ирина вздохнула, — она вроде как положила на тебя глаз.

— В смысле? — до меня не сразу дошло.

— Понравился ты ей. И она бы хотела понравиться тебе тоже.

Наверно, у меня было такое ошарашенное лицо, что Ирина рассмеялась.

— Но ты не переживай, амулет справился. Тебе ничто не угрожает!

— Блин… — вырвалось у меня.

— Да ладно. Наверняка такое не первый раз происходит, — Ирина пожала плечами, — просто раньше ты не знал, как оно бывает.

Я вспомнил пару интрижек, которые были у меня до Алины. И правда — в некоторых случаях моя изначальная симпатия к некоторым хищницам в женском обличии могла объясняться разве что моей же слепотой. Или вмешательством других сил.

— Ну а чему ты удивляешься? — продолжала Ирина, — мужик ты видный. Вроде как один. Конечно, интерес будет, и тебе надо быть к этому готовым.

— Да уж… — ответил я.

— Она хоть симпатичная была?

— Да как сказать… — я вздохнул, — судя по всему, она или жена, или женщина шефа…

— Ох ты ж!

— Вот и я о чём…

— Ладно, — кивнула Ирина, — главное ты узнал. Делай выводы и веди себя соответственно. Кошку я подготовлю заново, к утру управлюсь, и положу к тебе в сумку, в боковой карман. Не забывай пользоваться только!

— Теперь уж точно не забуду, — пообещал я.

Пашка проснулся через полчаса. Ирина сменила ему подгузник и покормила еду. Кажется, сын узнал меня и был искренне рад меня видеть. По крайней мере, он постоянно улыбался.

Я же в душе очень сильно надеялся, что командировка в Африку не будет слишком уж долгой.

Глава 17

В «Чкаловском» мы благополучно прошли пограничный контроль и отправились на стоянку, где начиналась погрузка борта.