— Мы потеряли изображение на секунду, поскольку смещение между наземными мониторами и орбитальными аппаратами было нарушено. Возможно, вот этим беспилотным кораблем…

Что-то появилось со стороны луны. Черное, странной конфигурации… и Дарис не поверила собственным глазам. Сначала ей показалось, что это какая-то крупная хищная птица, но потом она увидела, что это не живое существо, а корабль незнакомого дизайна.

Так уж и незнакомого? Разве она не видела подобный корабль среди тех, что приобрели силы безопасности «Цестус Кибернетикс» всего лишь в прошлом году? Он появился из ниоткуда, исчез из кадра, пока его не засёк другой спутник, а затем он и корабль джедая одновременно оказались в поле визуального отображения. Черный корабль выплюнул что-то в направлении корабля джедая, который быстро ушел в штопор.

— Кто в спасательной капсуле? — спросила Джи'Maй.

— Давайте посмотрим. — Помощница манипулировала полем. — У капсулы небольшая защита. Мы могли бы… а! Не человек… это виппит-адвокат.

— Значит, джедай всё ещё управляет кораблем?

— Возможно, и…

Внезапно всё визуальное поле залило светом, озарившим каждый уголок зала и на время почти ослепившим их.

— Что это было? — спросила Дарис, мгновенно осознав ужасную нелепость вопроса. Она прекрасно знала, что это было. Что еще важнее, она понимала, что это значило.

Какие-то неизвестные силы или личность уничтожили республиканский корабль и вместе с ним джедая, лично назначенного Верховным канцлером Палпатином вести переговоры с Цестусом. Она застонала. Всё было просто ужасно. Раскрытие вероломства Оби-Вана и его публичное разоблачение связало ей руки. Но это — у неё просто не было слов, чтобы описать, насколько это ужасно, так, что ей пришлось бы придумывать новые описания, да и этим новым словам пришлось бы подождать, пока сама мысль о случившемся не перестанет вызывать у неё отвращение.

Несмотря на гнев, она подозревала, что Оби-Ван действовал, исходя исключительно из желания вернуть Цестус под защиту Республики. С уважением и глубоким облегчением она вспомнила, что во время фальшивого похищения никто не пострадал. В душе она верила, что это проистекало из искренней заботы о жизни и благополучии даже самых скромных людей службы безопасности, не говоря уже о Семьях. Но у тех, кто противостоял джедаю, таких сомнений явно не было. Несомненно, Цестус будет обвинен, и у неё не окажется другого выбора, как только поддержать Конфедерацию.

И хотя она не могла полностью уловить намерения всех сторон в этом деле, она понимала, что даже после обмана предпочитает Оби-Вана этим темным убийцам.

— Что нам делать? — спросила Шар Шар, подпрыгивая от волнения.

— Есть только одно, что мы можем сделать, — ответила Дарис. — А именно — вернуть любых выживших. По крайней мере, Снойл может быть жив. Ищите спасательный маяк!

46

Джанготат и остальные из спасательной партии проделали большую часть пути к точке, указанной маяком адвоката Снойла, на спидербайках, стараясь лететь пониже. Они были менее чем в трех кликах, когда уловили первые сигналы от приближающегося спасательного корабля ЧикатЛика.

— У нас проблема, капитан, — сказал Серти.

— Согласен, сержант.

Бегство Оби-Вана с корабля предвиделось и прошло без помех. Его капсула была почти невидимой для сканеров. Непредвиденный выход Снойла — совсем другое дело. Спасательный маяк виппита будет замечен кем угодно со сканером, настроенным на чрезвычайные частоты. У солдат был приказ: вернуть Снойла. Но ничего не было сказано насчет тех, кто сейчас примчится, чтобы найти их.