Впервые выражение лица злоумышленника, казалось, изменилось. В его черных глазах закружились вихри.

— Вашим Семьям нужен урок. И лучший, какой я могу вообразить, — написанный кровью…

Квилл достал и поднял бластер, его крошечное блестящее дуло нацелилось в спину злоумышленника. Но тот, не оборачиваясь, пришел в движение. Мелькнула блестящая рукоять, что висела на его поясе. Внезапно появилось нечто похожее на кольцо раскаленного провода и изогнулось, хлестнув назад в направлении бластера Квилла. Оно было три метра в длину и толщиной в нить, и обвилось вокруг ствола. Легким изгибом запястья злоумышленника бластер оказался разрезан пополам, его рукоять внезапно раскалилась добела. Квилл бросил бластер, взвыв от боли, и сунул обожженные пальцы в рот.

— Ну, — мрачно улыбнулся Кит Фисто. — Мы будем вести переговоры?

35

Когда Оби-Ван прибыл во дворец, в коридорах стоял шум и гам. Он протиснулся сквозь толпу к Джи'Maй Дарис и увидел, что царственная кси'тинг нагнулась со своего места, слушая круглую коротконогую зиитса с очень взволнованным выражением лица.

— …регент Дарис, — сказало в заключение кожистое голубое существо. Её короткие руки указали на светящуюся карту, висящую в воздухе. Её глаза с беспокойством следили за картой.

— Простите, Шар Шар, — произнес Оби-Ван так мягко, как мог. — Если из-за проблем с транспортной сетью необходимо отсрочить сегодняшние переговоры, то, возможно, мне следует вернуться в другой…

Дарис подняла взгляд, и в её фасеточных глазах появилось сперва выражение неожиданности, а затем слезы благодарности.

— Мастер-джедай! — воскликнула она. — Оби-Ван. Боюсь, у нас непредвиденный случай. Хвала звездам, что вы здесь!

— Правда? — спросил он. — Чем я могу помочь?

— Пять Семей должны были быть здесь ещё час назад. Похоже, их личный челнок исчез.

— Исчез? — Оби-Ван сумел скрыть удовольствие в голосе. — Как это возможно?

— Вся планета пронизана туннелями. Многие из них не нанесены на карту. Мы можем только предполагать, что кто-то для своих собственных целей перевел челнок на один из этих вторичных путей.

— И вы пока не получали никаких сообщений?

— Никаких, — ответила она.

Оби-Ван изучал всю карту, его лицо стало суровым.

— Полагаю, что у других машин, путешествующих по карте, есть датчики, чтобы избегать столкновений?

— На этот вопрос может ответить мой инженер, — сказала Дарис.

Инженер был невысоким седеющим человеком, который выглядел так, словно нынешнее напряжение может стоить ему нескольких оставшихся прядей волос.

— Да, датчики превосходны.

— Скажите мне, — спросил Оби-Ван у Дарис, — что известно о ситуации на данный момент?

— Группа специалистов Пяти Семей была похищена.

— Отрядом «Пустынный Ветер», о котором мы слышали?

— Мы не знаем, — ответила она. — Мы слышали мало о них в прошлом году и считали, что они разбиты. Если честно, на них не похоже.

Оби-Ван закрыл глаза и сосчитал до пяти, а затем открыл их снова, сохраняя самое серьезное выражение лица.

— Вы можете показать голокарту всей системы?

Инженер кивнул.

— Да, конечно, но зачем?

— Для того, чтобы сделать нечто подобное — чтобы заставить транспорт исчезнуть, им пришлось бы удалить его из сети.