Навстречу мне попался небрежно одетый угрюмый мужичок. Я подумала, что он мог быть прежде собутыльником Степанова.

— Простите, а вы в этом доме живете? — обратилась я к нему.

— Ну, — нехотя отозвался он.

— А не подскажете, как мне найти Мишу-сантехника?

— Мишку? — Местный житель устремил на меня заинтересованный взгляд. — Поздновато, однако, ты спохватилась!

— В каком смысле?

— Не живет он здесь, уже с год как. А тебе он зачем?

— Кран починить надо. Сегодня выходной, слесарей в ЖЭКе нет, вот я и хотела Михаила отыскать. Он как-то трубы в моей квартире менял, и мне понравилось, как парень работает. А вы случайно не знаете, куда он переехал?

— Без понятия. Исчез в один день и нового адреса не оставил. Похоже, новоселье решил зажать. Мишка вообще прижимистый был. Снега у него зимой не выпросишь.

— Да вы что!

— Так и есть. Только раз на него что-то напало. Года полтора назад Мишка пригласил нас с Коляном к себе, вроде как день рождения свой отметить. Закуски всякие-разные на стол поставил, бутылку дорогущей водки открыл… А зачем, спрашивается? Разве она крепче дешевой? Я потом в магазине приценился… Лучше бы он два бутыля взял, по деньгам столько же вышло, но, может, мы тогда что-нибудь прочувствовали бы. А так только раззадорил, и все. — Мужик досадливо махнул рукой. — В общем, барышня, вы напрасно сюда пришли. Другого сантехника вам искать придется.

— У вас случайно на примете никого нет? — спросила я для отвода глаз.

Мужик тут же решил, что у него появился шанс заработать на бутылку, и предложил:

— Если хотите, могу посмотреть, отчего кран течет.

— Я и сама знаю, отчего кран течет. Его не смотреть, а ремонтировать надо. Вы в этом деле профессионал? С итальянской сантехникой умеете обращаться?

— Ну, руки вроде у меня тем концом, что надо, вставлены…

— Извините, но мне нужен сантехник с лицензией, — отрубила я и пошла дальше.

— Ой, ой, ой… — бросил мне вслед прохожий. — Подумаешь, фифа какая!

Я дошла до подъезда, в котором проживал когда-то Степанов, достала из сумки мобильник и стала усердно делать вид, что ищу какой-то номер. На двери был кодовый замок, и я ждала момента, чтобы кто-нибудь ее открыл с той или другой стороны. Через пару минут из подъезда вышли две девушки, и я, воспользовавшись моментом, шмыгнула внутрь. Поднявшись на последний, пятый этаж, остановилась около тридцать седьмой квартиры и нажала на кнопку звонка.

— Кто там? — спросил женский голос.

— Мне бы Мишу Степанова.

Дверь открылась, и я увидела полную улыбчивую женщину лет тридцати — тридцати пяти.

— А Миша здесь больше не живет, — сказала она.

— Я знаю. Может быть, вы в курсе, куда он переехал?

— А вы кто ему будете?

— Родственница.

— Сестра, что ли?

— Ага, — кивнула я. И, вспомнив, как Женька называл старшую сестру Михаила, представилась: — Валентина.

— Проходите. Я вас сразу не узнала, богатой будете… — Женщина распахнула передо мной дверь пошире. — Впрочем, мы с вами всего один раз виделись, ведь все вопросы с оформлением документов муж решал. Только его сейчас дома нет, он с Данилкой в парк поехал. Что, не узнаете свою прежнюю квартиру?

— Ну, так… — сказала я, с интересом поглядывая по сторонам.