– Что конкретно вы хотели бы знать о мисс Винтер? – громогласно вопрошает она, буравя меня своим ядовито зеленым взглядом поверх очков.

– Ваше мнение о ней, как о работнике. Какой она вам виделась? – спокойно отвечаю я, расслабленно глядя на собеседницу.

«Вот, тигрица, смотри. Я пришла с миром, я открыта, я не желаю тебе зла и не хочу на чем то подловить. Просто говори. Говори со мной, и я пойму, когда ты меня обманешь».

Окинув меня пристальным взглядом, мадам Овир видимо решила, что я не представляю для нее угрозы, потому что заметно расслабилась и начала свой рассказ.

– Мисс Винтер работала у меня около года. За это время она успела зарекомендовать себя как вполне квалифицированный, хотя и довольно мягкий с моей точки зрения служащий. Она все делала вовремя и добросовестно. У меня не было к ней нареканий.

– Когда вы обнаружили, что она пропала? – я бросила ленивый взгляд на разделяющий нас стол.

Руки Каринтии, до этого беспокойно барабанящие по стопке бумаг, на мгновение непроизвольно сжались в кулаки, но затем расслабились. Какая то мысль ее разозлила.

– Со дня на день должен был переродиться один из наших метаморфов, – сквозь зубы процедила деканесса. – Это довольно серьезный и болезненный процесс, требующий внимания смотрителя. Эбигейл отчитывалась мне о состоянии животного ежедневно, но в один день не пришла. Метаморф редкий и ценный экземпляр, их тяжело изловить. Мы не можем себе позволить потерять ни одного. Я забеспокоилась и послала за мисс Винтер своих сотрудников, но никто не смог ее найти. Затем я вспомнила, что накануне была ночь полнолуния, тогда и пришло понимание, что моего ментора похитили.

– Спасибо за откровенность, – поблагодарила я и как бы невзначай напоследок бросила. – А где вы были в день перед полнолунием?

Каринтия Овир бросила на меня неприязненный оценивающий взгляд, всем своим видом показывая, что ей неприятно передо мной отчитываться. Но страх того, что возможно подозрение падет на нее все таки пересилил и женщина ответила:

– Здесь. Вела переговоры о покупке двух новых видов горных быков оборотней. Мистер Пайм, местный фермер, затребовал слишком высокую цену, и я потратила на переписку с ним весь свой день.

– Вам удалось его переубедить? – уточнила я.

На лице деканессы засияла удовлетворенная улыбка.

– Через неделю два первоклассных самца будут доставлены в академию.

– Поздравляю ваш факультет с новым приобретением, – улыбнулась я и покинула кафедру.

Отыскав единственный укромный уголок в этом крыле, я забилась в темный чулан со швабрами и, пока свежо в памяти впечатление от нашей беседы, принялась надиктовывать заметку в Емелин ябедник.

«Каринтия Овир. Требовательный декан и крайне властная женщина. Благополучие питомцев ее заботит больше, чем благополучие собственных сотрудников. Мечтает расширить сферу своего влияния. Возможный мотив к похищению: принудительные работы в тайном питомнике».

Следующим в моем списке допрашиваемых значился Этери Этертон – адепт факультета некромантии и темных искусств, а также поклонник пропавшей Беатрис Делинжер. Возможно, он порадует меня чем нибудь интересным. Расписание занятий выпускного курса факультета я подсмотрела на большом стенде главного холла. Сейчас по расписанию у них было свободное время перед занятием по темным искусствам у декана Бейла, но учитывая, куда ребята метили попасть после учебы, я не сомневалась, что все свое свободное время они сейчас тратят на тренировки, поэтому уверенно отправилась к Мертвой пустоши – основному месту занятий адептов некромантов.

И действительно, у старого дерева занималась троица ребят, отрабатывая друг на друге навыки ближнего боя. Очень удачно, это как раз моя стихия. Все адепты оказались рослыми жилистыми парнями, с хорошими физическими данными, что бросалось в глаза даже через свободную спортивную форму.