– Если и убивать кого, то только здесь, – невольно прошептала я, оглядываясь по сторонам.

– Именно этим мы и займемся, – таинственно возвестил Ярго.

– Прости? – мне показалось, что я ослышалась.

– Это одна из тренировочных площадок моего факультета, – пояснил некромант. – Выпускники сдают здесь свой последний решающий экзамен. В местном лесу полным полно враждебно настроенной нежити, настоящий могильник. Если и учиться темным искусствам, то только здесь.

– Но я не хотела учиться, я собиралась изучить, – поправила его. – Это принципиально разные вещи.

– Невозможно что то изучить, не увидев этого наглядно, – назидательно произнес некромант и скомандовал. – Приготовься!

– К чему? – только и успела пискнуть я.

Декан Бейл повелительно взмахнул рукой и на краю поляны возникло одинокое нечто. Лет десять назад оно могло еще быть человеком или еще каким то человекоподобным существом. Теперь же это была груда костей, одетая в лохмотья, на которой то тут, то там виднелись грязные лоскуты не до конца истлевшей кожи. Смрад, исходивший от монстра, стоял соответствующий, потерять сознание можно было не далее, как в полуметре от разлагающегося трупа.

– Это наше учебное пособие. Назовем его Бенни, – деловито сообщил Ярго и скрестив руки на груди, вопросил. – Итак, Варя, как ты планируешь защищаться от него?

– Вообще не планирую, – искренне ответила я. – Уповаю на твои мужество и защиту.

– Очень лестно, – хмыкнул некромант, но помогать не бросился. – Однако, нельзя надеяться на кого то, нужно и самой кое что уметь.

Бенни между тем, воодушевившись видимым отсутствием сопротивления, принялся осторожно наступать. И судя по гниющему оскалу, явно с недобрыми намерениями.

– У меня из оружия при себе только книга, – язвительно шикнула я. – Могу настучать ему ею по черепушке.

– Интересное предложение, только вряд ли это его остановит, – констатировал декан Бейл. – Наш Бенни порождение магии и остановить его можно только магическим путем.

Я заскрипела зубами, отступая все дальше и дальше.

– Если ты до сих пор не заметил, с магией у меня довольно натянутые отношения, – нехотя призналась мужчине. – Если уж на то пошло, я вообще не…

– Тебе не обязательно быть магичкой, чтобы справиться с ним, – спокойно поведал Ярго, глядя как сокращается расстояние между мной и скелетом. – Магия окружает тебя повсюду. В сказках, которые ты читала в детстве, в поверьях, бабушкиных рассказах. Она подчиняется тем же законам, что и остальной мир…

За эти минуты Бенни успел подобраться ко мне так близко, что я понимая, что надежды на Ярго больше нет никакой и наплевав на все, просто пустилась наутек. Со скоростью ракеты я наворачивала круги вокруг небольшой полянки. Следом, громко гремя костяшками, носился Бенни и норовил цапнуть меня за руку. В центре всего этого безобразия стоял декан Бейл и услужливо раздавал мне советы.

– Не забывай, что если ему удастся тебя укусить, ты тоже превратишься в гниющий труп.

– Очень спасибо! – громко фыркала я, размахивая книжкой, когда Бенни удавалось протянуть свои костяшки особенно близко.

– Магия – это не только заклятия и чары. Магия – это, прежде всего, логика. – напутствовал Ярго. – Оглянись вокруг, Варя. На поляне есть все, что тебе нужно для того, чтобы самой остановить Бенни.

После этих слов я принялась озираться по сторонам и на мгновение замерла. Этой секунды замешательства хватило, чтоб Бенни настиг меня и схватил за плечи. Он уже раскрыл свою уродливую гниющую пасть, чтобы сомкнуть на моей шее, как вдруг внезапно замер.

– В мои планы не входит лишить Эмильена его единственного ментора, – раздался над моим ухом голос Ярго.