– А помнишь ту страшную женщину со шрамом? – спросила вдруг Искра. – Которая носит перчатки и ненавидит мужчин?

– Я и забыл про нее, – признался Крот. – Но последние дни я не видел ее здесь.

– Она ушла обратно, а перед этим говорила со мной. Я так испугалась – она вдруг появилась возле меня, вся бледная, а глаза злые. Она сказала, что была тут по своим делам, а теперь уходит. И меня с собой звала. Говорила, что ничего хорошего меня не ждет ни здесь, ни на Красной Линии, что все мужчины – предатели. Я побоялась с ней уйти, а теперь вижу – уж лучше б согласилась. Тогда бы не было этого всего, – и Искра снова всхлипнула. – Но ведь он мой командир, я должна была его слушаться.

– Когда же ты поймешь, что ничьим обещаниям верить нельзя? Одно дело, что вам там внушают на Красной Линии, и совсем другое – настоящая жизнь. Вижу, что даже где-нибудь в лагере ты так и будешь верить в мировую справедливость. Комсомольская ты богиня, дурочка.

– А ты – убийца, – свистящим шепотом бросила ему в лицо Искра.

Крот даже поперхнулся от явной несправедливости обвинения. Ничего не ответил, поднялся и выбрался из палатки.

– Не уходи, – услышал он за спиной ее голос. Но не остановился.

С Искрой он вообще разговаривать перестал. «Все, я ее доставлю в большое метро – и пусть катится на все четыре стороны. Хватит с меня этой неблагодарной девчонки», – сообщил он Айрону.

– А комендант тебя еще не вызывал насчет нее? – спросил тот.

– Нет. А что такое? – встревожился Крот.

– Тогда жди, вызовет, – обещал Айрон. – Нас всего-то, считай, двое осталось из тех, с кем они еще как-то считаются, Федор молодой слишком, да и у девушки никто спрашивать не станет, чего ей хочется. А комендант ко мне уже подкатывался. Крючок закинул насчет того, чтоб Искра тут осталась, у них. Мол, негоже ей командира больного бросать. Да и сама она нездорова. Ох, не к добру все это – не верю я в их бескорыстие и заботу. Наверняка кто-нибудь здесь глаз положил на девчонку, а может, просто хотят, чтоб молодых на станции побольше было. Следопыт, мне кажется, уже не очнется, может, они сами об этом и позаботятся. И мы даже ничего сделать не можем – если потащим его с собой, то и его не донесем живым, и сами можем не пройти открытый перегон с такой ношей. А девчонку, как только мы уйдем, выдадут за кого-нибудь, чтоб восполнить убыль населения.

Крот сжал кулаки, лицо его налилось кровью.

– Ну, тише, тише, – положил руку ему на плечо Айрон. – Я ему ответил, что старший – ты, и без тебя я этот вопрос решить не могу, да и у самой Искры не мешало бы поинтересоваться, что она об этом думает. Но, кажется, ее мнение никого не волнует.

– Спасибо за предупреждение, – Крот стряхнул его руку со своего плеча. Издали уже приближалась Лариса.

– Комендант вызывает, – с заговорщическим видом сказала она.

Когда Крот явился пред ясны очи коменданта, Владимир Николаевич все так же скромно сидел поодаль с блокнотом.

– Мне уже рассказали, – развел руками комендант, – соболезную вам, что понесли потери. И у нас тоже беда – Петра Николаевича второй день нету. Вы его не встречали там, наверху?

– Нет, – коротко ответил Крот. Комендант некоторое время буравил его взглядом.

– Хотели мы узнать насчет дальнейших ваших планов, – продолжал он задушевно. – Вы будете поиски продолжать?

– Нет, – сказал Крот, – к сожалению, мы не нашли того, на что рассчитывали.