- Да, - потупился он. - Прогресс дорого обходится человечеству. Теперь пришла пора исправить несправедливость. Мы откорректируем реальность с вашей помощью.

    - Кто вы? - сжав зубы, спросил я. - Ангел, демон, инопланетянин или ...

    - Всего лишь выходец из параллельного мира. Очень похожего на ваш, в чём-то лучше, в чём-то хуже. Мы строили его с оглядкой, используя ваш опыт. Благодаря этому сумели избежать двух мировых кровопролитных войн, без проблем вошли в стадию регулируемого капитализма, к которому вы постепенно придёте после глобального мирового кризиса. И главное - мы смогли по достоинству оценить прогрессивность монархии. Она стала настоящим моего мира и будущим вашего.

    - Позвольте, я знаю, что большинство европейских стран формально являются монархиями, но на самом деле короли в них царствуют, но не правят. Это скорее дань традиции.

    - Безусловно, вы воспринимаете монархию в качестве некоего декоративного украшения. Но оценить её истинное назначение сможете, только в самые трудные дни, когда понадобится решение человека, облачённого полнотой власти и обладающего моральным авторитетом; радеющего за свою страну, а не за то, чтобы успеть за несколько выборных лет набить карманы и сбежать в тихий уголок.

    - Если речь идёт о России, надо было отправить кого-то в 1917 год, не дать свергнуть власть Николая Второго.

    - Мы получили возможность путешествовать по времени вашего мира, но далеко не везде имеем возможность вмешаться в ход истории. Мы умеем менять настоящее, но не умеем менять прошлое. У мироздания свои, не всегда понятные законы.

    - Но ведь вы тут, со мной...

    - Нам удалось вычислить несколько ключевых точек, куда пусть с трудом, но можно получить доступ. В частности - август 1735 года. Но, к сожалению, только люди вашего мира могут изменить прошлое. Мы пытались проделать это своими силами, но везде потерпели фиаско. Мы - чужие. Ваше прошлое отторгает нас.

    Я задумался.

    - Если я правильно понял, меня с вашей помощью забросило в 1735-й год. Но почему вы не попробовали поговорить с кем-то из этой эпохи? Сдаётся мне, пользы от 'аборигена' было в сто крат больше.

    - Увы, если бы я стал рассказывать о параллельных мирах кому-то из этого времени, пускай даже весьма образованному и пытливому человеку, вряд ли бы меня смогли правильно воспринять. Всё могло кончиться костром, как при инквизиции. Другое дело - вы, - продукт техногенной эпохи. Ваш разум способен принять многое, даже такое, что может показаться абсурдом.

    - Я здесь, в 1735-м году и это перестало казаться мне абсурдом, - заметил я. - Скорее страшным сном. Ущипните меня, и я проснусь.

    - Это не сон и не абсурд. Более того, речь не идёт о физическом переносе. Наши технологии не способны проделывать такое с людьми вашего мира, вы слишком прикипели к своему времени. Произошёл ментальный переброс вашей души. Вы очутились в теле курляндского дворянина Дитриха фон Гофена. Он, кстати, действительно ваш отдалённый предок. Более того - вы похожи как два близнеца. Природа иной раз творит чудеса спустя сотни лет. Это очень облегчило перенос. Да и вам проще вживаться в новом теле.

    'Действительно, поскреби русского, и в нём не только татары найдутся', - подумал я.

    - Бедняге Дитриху не повезло. Он погиб, разбился, упав с лошади.