- Ненавижу альфонсов.

    - Значит, армия, - резюмировал Кирилл Романович.

    - Да.

    - Тогда учтите, легко не будет. Никто не даст гарантий, что вы не погибнете на поле боя, не умрёте от болезни или ран. Я не смогу вам помочь.

    - Позабочусь о себе сам. Кирилл Романович, ответьте на один вопрос - что со мной произошло там, откуда я родом?

    - Вы точно хотите услышать правду?

    - Да!

    - Мы успели перенести вас до того, как вы погибли.

    Глава 6

    - Как погиб?! - едва не закричал я.

    Кирилл Романович потупился.

    - Офис вашего друга находится на втором этаже, не так ли...

    - Да, на первом обменник какого-то банка.

    - Совершенно верно. Вы приехали в тот момент, когда на банк налетели грабители. С самого начала ограбление пошло не так. Вам, также как и несчастному Дитриху, не повезло. У грабителей не выдержали нервы. Они открыли стрельбу. Вас застрелили почти в упор.

    - Рискну предположить, это была ещё одна причина, по которой выбор пал на меня.

    - Не стану отрицать, - опустил глаза Кирилл Романович. - В противном случае, ничего бы не вышло. У времени свои законы. Я говорил об этом. Так что, не держите на нас обиды, мы подарили вам вторую жизнь.

    - Однако я здесь чужак, который ничего не знает. Карла удалось провести, но если мною займётся кто-то умнее и старше, меня быстро расколют. Я могу попасть впросак практически на каждом шагу, не зная обычаев, законов, да что там говорить... - я обречённо взмахнул рукой. - Чужой в чужой стране!

    - Согласен, но это опять же не наша вина. Мы планировали подготовить вас после переноса, но вы спутали все планы, ринувшись на спасение поручика Месснера. Тем самым вы уже вмешались в ход истории, убив Звонарского. Он принимал активное участие в перевороте. Впрочем, свято место пусто не бывает. Лесток [5] найдёт замену.

    Фамилия последнего показалась знакомой, но я решил всё же уточнить:

    - Кто такой Лесток?

    - О, очень колоритная фигура из окружения Елизаветы Петровны. Думаю, он один из ваших главных потенциальных противников. Кстати, капитан-поручик Огольцов тоже входит в их число. Вдобавок, у него появились и личные счёты. Он дружил со Звонарским.

    - Что я могу от него ожидать? Если выйду отсюда, конечно...

    Кирилл Романович задумался.

    - Всё что угодно. Дуэли здесь ещё не получили такого распространения, как в Европе. Дворяне сводят счёты другим способом. Самый распространённый - подкараулить, навалиться большим числом и избить до полусмерти. Те, что побогаче - нанимают убийц. Есть такие, что не брезгуют клеветой и наветами, но это на крайний случай. В Тайной канцелярии умеют отличать ложь от правды. Поверьте, тому, кто заявит, придётся не сладко. Но, - многозначительно произнёс он, - расслабляться в любом случае не стоит.

    - Вы можете вытащить меня из тюрьмы? - с надеждой спросил я.

    - Увы, - вздохнул гость. - Рад бы, но это не в моей власти. Более того, скоро нам придётся проститься, ибо я не могу долго находиться в этом хронопотоке. Моё состояние слишком нестабильное.

    - Но что мне может помочь?

    - Попробуйте сыграть на том, свидетелем и непосредственным участием чего вы стали, - посоветовал Кирилл Романович.

    - Имеете в виду нападение на Месснера?

    - Да. Поручик был доверенным лицом Миниха.