— Вы были правы, — сообщил он Ноэлли. — Вы беременны.

— Я знаю.

— Я договорился в нашей больнице, и вам сделают выскабливание. Я заявил им, что ваш муж погиб в результате несчастного случая и поэтому вы не можете позволить себе иметь ребенка. Операция в субботу.

— Нет, — ответила она.

— Суббота для вас неудобный день?

— Я пока не готова к аборту, Исраэль. Я просто хотела убедиться, что могу рассчитывать на вашу помощь.

Мадам Роз заметила, что Ноэлли переменилась, и не только физически, но и духовно. Где-то глубоко в душе у нее появился какой-то свет, даже сияние, и это отражалось на всем ее существе. У Ноэлли с лица не сходила загадочная улыбка, которая как бы говорила окружающим: смотрите, я ношу в себе замечательную тайну.

— Вы завели любовника, — сказала ей как-то мадам Роз. — По глазам вижу.

Ноэлли утвердительно кивнула головой:

— Да, мадам.

— Это на вас благотворно действует. Держитесь за него.

— Я постараюсь, — пообещала Ноэлли. — Буду держаться за него, пока смогу.

Через три недели ей позвонил Исраэль Кац.

— Вы не даете о себе знать, — упрекнул он ее. — Я уж подумал, что вы забыли об этом.

— Нет, — возразила Ноэлли. — Я только об этом и думаю.

— Как вы себя чувствуете?

— Прекрасно.

— Я тут все смотрю на календарь. Думаю, что пора браться за дело.

— Я еще не готова, — настаивала Ноэлли.

Прошло три недели, и Исраэль Кац снова позвонил ей.

— Как вы относитесь к тому, чтобы пообедать со мной? — спросил он.

— Я согласна.

Они договорились встретиться в дешевом кафе на рю де Ша Ки Пеш. Ноэлли стала предлагать пойти в более приличный ресторан, но вспомнила, как Исраэль говорил, что врачи-практиканты мало получают.

Когда она пришла, он уже ждал ее. Во время обеда они вели отвлеченную беседу, и только после того, как подали кофе, Исраэль заговорил о том, что было у него на уме.

— Вы по-прежнему намерены сделать аборт? — спросил он.

Ноэлли удивленно посмотрела на него.

— Конечно.

— Тогда его нужно делать немедленно. Беременность у вас уже перевалила за два месяца.

Ноэлли отрицательно покачала головой.

— Нет, Исраэль, пока еще рано.

— Это ваша первая беременность?

— Да.

— Тогда позвольте мне вам кое-что сказать, Ноэлли. Если беременность длится менее трех месяцев, аборт обычно сделать легко. Зародыш еще не полностью сформировался, и достаточно простого выскабливания. Однако после трех месяцев беременности, — он сделал паузу, — нужна уже другая операция, и аборт становится опасным. Чем дольше вы ждете, тем опаснее вся эта процедура. Поэтому я хочу, чтобы вы сделали операцию сейчас.

Ноэлли наклонилась к нему.

— Как выглядит ребенок?

— Сейчас? — он пожал плечами. — Просто скопище клеток. Разумеется, в них уже присутствуют ядра, необходимые для окончательного формирования человеческого существа.

— А после трех месяцев?

— Зародыш начинает превращаться в человека.

— Он что-нибудь чувствует?

— Он реагирует на удары и сильные шумы.

Она осталась в той же позе и смотрела ему прямо в глаза.

— А боль он чувствует?

— Полагаю, что да. Однако он защищен сумкой из водной оболочки. — Исраэль Кац испытывал неприятное возбуждение.