Ты поднимаешь глаза — и обнаруживаешь, что человек исчез.

— Эй! — зовёшь ты, — Вы забыли свой…

А потом ты пожимаешь плечами. Он уже ушёл.

Ты глядишь на верхнюю страничку в мятой стопке. Название истории гласит: «Месть оборотней».

У тебя отпадает челюсть. Это же название твоего рассказа-победителя! Точнее, не твоего рассказа-победителя. Ты продолжаешь читать.

Мальчик выиграл конкурс. Точь-в-точь как ты. И прибыл в лесную гостиницу. Точь-в-точь как ты! Всё как здесь. Даже человек с портфелем.

Ты ахаешь, когда тебя настигает осознание.

Ты действительно проживаешь эту историю прямо сейчас!

Иди на СТРАНИЦУ 62.

4

Вы с Кори карабкаетесь под кровать. Фе. Эти упыри — паршивые домовладельцы. Пол покрывает толстый слой пыли.

Дверь распахивается, и входит Мария Канто.

— Ты в порядке, дорогой? Иногда трансформация может ненадолго вывести из строя.

Ты наблюдаешь, как её ноги останавливаются возле кровати.

— Дорогой? — зовёт она.

Ты морщишь нос. О Боже. Твоя аллергия. Ты не уверен, долго ли ещё сможешь продержаться под кроватью со всей этой пылью.

— Выходи, выходи, где бы ты ни был… — Она распахивает шкаф.

О, нет! Ты больше не можешь сдерживаться.

— Ап-чхиии! — чихаешь ты, как из пушки.

— Что такое? Кто это там под кроватью? — Мария Канто кидается к вам.

О Господи. А сама-то она как думает, кто это может быть?

— Ох, в полнолуние я такая зашуганная! — жалуется она. — А ну отвечайте: кто там под кроватью?

Ты чихаешь ещё раз. Ещё громче:

— Аааааааап-чхиииииии!

— Никого, кроме нас, пылевых зайчиков! — восклицает Кори.

Иди на СТРАНИЦУ 9.

5

— Уходим! — визжит Канто. — Убираемся сейчас же!

Ты слышишь, как передняя дверь лоджа со скрипом открывается. Слышишь, как Мария Канто, «Мрачная» Мракли и Питер Уилкс вопят и кричат, уносясь из лоджа. Их голоса звучат всё дальше и дальше.

— Они ушли, — подводит итог Кори. Он качает головой. — Ну дела.

— Испугались какой-то пыли, — ты натягиваешь пальто и подхватываешь спортивную сумку. — Пошли отсюда.

Вы с Кори собираете свои вещи и начинаете долгий, медленный спуск с горы. Ты думаешь обо всём, что произошло — и на твоём лице расцветает широкая ухмылка.

— Чему это ты улыбаешься? — спрашивает Кори.

— Я не только спасся от стаи упырей, — поясняешь ты, — но ещё и получил новую великолепную отговорку для того, чтобы никогда не убирать свою комнату!

6

— Сбежать? — переспрашиваешь ты. — Зачем?

Мальчишка раскачивается на простыне. Он падает возле тебя.

— Здесь происходит что-то странное, — сообщает он тебе. — Всё это место кишит тварями… Страшными, ужасными тварями!

Ты поднимаешь бровь. У этого парня неплохое воображение.

— Почему ты это говоришь?

Он нервно оглядывается.

— Я выиграл конкурс, — отвечает он. — И когда я прибыл, какая-то странная женщина заперла меня в комнате. Я слышал, как она ругалась, что у какого-то парня слишком много персонажей в его рассказе.