— Ну мало ли, — возражаешь ты. Хотя то, что женщина заперла его — довольно странно. Даже ненормально.

Мальчишка глядит на тебя.

— Ага? Ну так этот парень вломился в мою комнату. Я попытался выбежать. Он сказал мне, чтобы я оставался там, пока не прибудет другой персонаж. Тогда он позаботится о нас обоих. А когда он схватил меня, я заметил, что его пальцы выглядят как когти!

— Когти? — повторяешь ты, — А как выглядел сам этот парень?

— Вот так! — восклицает мальчишка, указывая на лодж.

Из окна высовывается тот самый человек, который уронил листы. Человек в чёрном!

Беги на СТРАНИЦУ 110.

7

Вторая сторона чиста!

— Но… Но… — заикаешься ты. На этой стороне были слова. Ещё мгновение назад! Это ненормально.

Ты переворачиваешь лист обратно — и в шоке распахиваешь глаза. Теперь и вторая сторона тоже чиста! Что здесь происходит?

КЛИК. БАМ! Дверь распахивается. В дверях стоит человек в чёрном.

— Отлично, — объявляет он. — Я вижу, у тебя под рукой есть чистая бумага. У меня к тебе дело. Я вписал в эту историю слишком много детей. Ты прибыл последним. Так или иначе, но мне нужно вырезать нескольких. Но нам бы не хотелось несправедливости. Мы просим каждого из детей составить список причин, по которым мы должны позволить им оставаться персонажами этой истории.

У тебя кружится голова. О чём говорит этот тип? Твоя жизнь зависит от какого-то дурацких «десяти причин»?

Блин. Именно об этом он тебе и говорит.

Иди на СТРАНИЦУ 136.

8

— И это — лучшая история на конкурсе? — Ты начинаешь смеяться. — Даже я написал бы что-нибудь получше, чем это!

Вот тебе и предсказание. Ты никогда не поверишь в то, что этот рассказ на самом деле предсказывает будущее! Всё это начинает казаться тебе простым совпадением.

Неа, думаешь ты, эта история никак не могла выиграть конкурс. Она слишком неубедительна. За писателями охотятся их собственные создания? Читатели столкнулись с настоящими ужасами? Слишком странно. В такое никто не поверит. Ну а человек с портфелем, должно быть, всё ещё хочет вернуть рукопись обратно.

Ты взбираешься по ступенькам огромного особняка. Дверь заперта.

Тогда ты поднимаешь тяжёлый дверной молоток.

— Ого! — восклицаешь ты. Дверь украшена затейливой, сложной резьбой в виде волчьей головы. Она такая реальная, что, кажется, вот-вот укусит тебя.

Ожидая, пока кто-нибудь откроет дверь, ты замечаешь человека в чёрном. Он пробирается через кустарник и заворачивает за угол.

— Эй! — окликаешь ты его, сжимая листы рукописи. Но он, кажется, не слышит тебя. Должен ли ты бежать за ним? Или лучше сначала известить устроителей конкурса о том, что ты уже здесь?

Если ты сначала заглянешь в Домик, иди на СТРАНИЦУ 10.

Если ты бежишь за человеком в чёрном, иди на СТРАНИЦУ 40.

9

Ты таращишься на Кори. Пылевые зайчики!

Он пожимает плечами.

— Пылевые зайчики? Нет, только не пылевые зайчики! — в ужасе визжит Мария Канто. Она с воплями выносится из комнаты.

Удивительно. Смертоносную вампиршу возрастом в несколько столетий вусмерть напугали… Пылевые зайчики.

Кто вообще такие эти пылевые зайчики?

Это первое, что ты спрашиваешь у Кори, когда вы вылезаете из-под кровати.

— Так моя мама зовёт комочки пыли, которые скапливаются горкой под мебелью, — поясняет он.