— Нужно срочно что-то делать, — соглашаешься ты.

Тёмные тучи расходятся, и с чёрного неба проливается сияние полной луны. Ты сильнее вжимаешься в ствол, прячась от её света. И вдруг слышишь леденящий кровь вой.

— Ого, — бормочет Кори. — Да что это за пёс такой?

Не в силах удержаться, ты выглядываешь из-за ствола.

— Это не пёс воет! — ахаешь ты. — Это человек!

Иди на СТРАНИЦУ 12, если осмелишься!

136

Человек в чёрном ухмыляется.

— Эй, не вешай нос, — говорит он тебе. — Для тебя не составит труда придумать лучший список. В конце концов, ты хороший писатель. Ты написал одну из победивших историй.

И он хлопает дверью.

Ты глядишь на лист бумаги в руках, а у самого в голове пусто. Так же пусто, как и на этом листе. Ты не можешь придумать ничего.

Пиши, приказываешь ты себе. Или будет хуже! Ты начинаешь свой список:

1. Я фанат ужасов номер один.

2. Я действительно хорош в нахождении зловещих потаённых мест.

3. Я считаю, что оборотни, вампиры и зомби круты.

4. Моя мама говорит, что у меня оглушительный вопль.

5. Почти никакая гадость не способна меня отпугнуть.

6.

7.

8.

9.

10.

Ой-ой. Это всё, что ты в состоянии выдумать! А в списке всё ещё полно пустых мест.

Ну что же. Ты догадывался, что кризис идей — это плохо. Но ты никогда не думал, что он станет причиной твоего

137

Женщина замечает, что ты уставился на имя в книге.

— Кори Маккензи, — фыркает она. — Он попал сюда обманом.

— Обманом? — переспрашиваешь ты. — Как это?

— Он на самом деле не писал победившей истории, — отвечает женщина. — Так что мы отделили его от остальных. Только истинные мастера ужаса могут принять участие в нашей встрече. Я уверена, ты считаешь так же.

Ты сглатываешь, надеясь, что она не дознается, что ты тоже не писал своего рассказа.

— Так вы отправили его домой? — спрашиваешь ты.

— Скажемтак, мы о нём позаботились, — отвечает женщина. На её лице расцветает злая улыбка.

Что она имеет в виду?

Наверху лестницы появляется человек в чёрном:

— Ты принёс страницы?

Не дав тебе ответить, он сбегает вниз и суёт руки тебе под куртку.

— Эй! — восклицаешь ты. Вот же нахал!

Он вытаскивает полную охапку страниц:

— Ты собрал их все?

— Я… Я… Думаю… — заикаешься ты.

— Забудь о страницах! — перебивает тебя женщина. — У нас есть работа!

Дело приобретает чудной оборот. Может быть, на СТРАНИЦЕ 128 будет меньше странностей?