Ты разглаживаешь лист. Слова на нём написаны чернилами, светящимися в темноте!

И ты читаешь, что там сказано.

Иди на СТРАНИЦУ 134.

132

— Бежим! — восклицаешь ты. — Глубже в лес. Прочь с тропинки.

Ты продираешься через заросли, ныряешь между ветками. Кори следует за тобой сквозь тёмный лес. Наконец, ты останавливаешься, глотая воздух.

— Я их не слышу, — говорит Кори. — Должно быть, они потеряли нас.

— Ну а мы потерялись сами, — констатируешь ты. — Понятия не имею, где мы находимся.

— Авось я смогу вам помочь, — заявляет скрипучий голос.

Ты подпрыгиваешь, когда из-за деревьев выходит бородатый мужчина, сжимающий трость. На вид он стар и немощен.

— Кто вы? — требовательно спрашиваешь ты. — Вы из лоджа?

— Из лоджа? Нет-нет! Меня им не заполучить! — смеётся бородач. — Я лесник, только и всего. И я знаю каждую веточку в этом лесу. Если вы заблудились в Затерянном Лесном Мире, я могу вывести вас отсюда. Идите за мной.

— Погляди на его трость, — шепчет Кори.

Твои глаза широко распахиваются. У неё рукоятка в виде волчьей головы! Глаза, шерсть и клыки вырезаны с невероятным мастерством и вниманием к деталям.

— Я сделал её сам, — гордо заявляет старик. — Возьми, взгляни поближе.

Он протягивает тебе трость.

Ты тянешься за ней.

Беги на СТРАНИЦУ 90.

133

На тебя глядит женщина, которую ты видел в вестибюле. Она держит за ошейник большого воющего пса.

— Как ты смеешь так вести себя, маленький вандал!

Она шагает в комнату и хватает телефон.

— Мы отправляем этого ребёнка домой, — рявкает она в трубку. — Немедленно. Мы не можем ждать автобуса. Вызывай такси.

Она швыряет трубку и поворачивается к тебе.

— Собирай свои манатки и жди в вестибюле.

Ты делаешь как она сказала. Всё то время, что ты ждёшь такси, тебе приходится выслушивать упрёки в безобразном поведении. Ты уже чувствуешь себя полным ничтожеством. Так дать своему воображению свести себя с ума!

Один за другим прибывают знаменитые писатели. Только у тебя нет и шанса встретиться с ними. Ну так и твоя победа на конкурсе является ложной. Так что ты, в общем-то, заслужил, чтобы тебя с позором отправили домой.

134

Как можно быть таким тупицей, ругаешь ты себя. Светящаяся бумага привлечёт внимание вампира. Он узнает, где вы прячетесь!

Ты комкаешь светящийся лист и суёшь его под куртку. Но уже слишком поздно. Вампир, наверное, увидел свет, исходящий из-под стола. Он молниеносно бросается к вам.

Твоё сердце стучит. Отсюда нет выхода. Вы с Кори под столом как в ловушке! Вампир наклоняется и двумя могучими руками хватает вас.

Он вытягивает вас из-под стола и хищно шипит. Ты глядишь на его пасть — и у тебя внутри всё сжимается. Его клыки обагрены кровью.

Ты плотно зажмуриваешь глаза и ждёшь, когда клыки вонзятся в твою шею.

Иди на СТРАНИЦУ 30.

135

— Найди их! — кричит человек псу. — Найди их!

Ты понимаешь, что больше не в силах сдерживать дыхание. И когда уже ты думаешь, что сейчас твои лёгкие взорвутся, человек с псом делают несколько шагов в другом направлении. Вы с Кори испускаете вздохи.

— Этот пёс вот-вот нас учует, — шепчет Кори.