выслушал, кивнул головой и снова повел меня к самолетику.

     Я взобрался  на  сидение,  обтянутое  кожей.  Дзок  уселся  рядом  и,

похлопав летчика по спине, что-то сказал, очевидно, давая адрес.

     - Похоже, что наше приключение не  так  уж  и  плохо  закончилось,  -

удовлетворенно сказал он, откидываясь  на  спинку  кресла.  -  Возвращаюсь

целым и невредимым - более или менее  -  с  захваченной  машиной  и  самым

удивительным... гостем. Разве это не удача?

     - Я рад, что ты не сказал "пленником", - с горечью  констатировал  я,

глядя на великолепную панораму парков и площадей, быстро проплывавшую  под

нами. - Куда мы направляемся, Дзок?

     - Мы едем в штаб Администрации. Мой отчет  требует  незамедлительного

доклада. Да и ты тоже спешишь, не так ли?

     Говорить, похоже, больше было не о чем.  Я  разглядывал  проплывающий

внизу город, наблюдал, как растет, приближаясь, высокая  белая  башня.  Мы

направлялись, очевидно, прямо к ней. Сделав круг, пилот  сказал  что-то  в

микрофон,  и  вот  мы  уже  мягко  опустились   на   небольшую   площадку,

расположенную на крыше в саду из высоких пальм, больших клумб с желтыми  и

голубыми   цветами.   В   центре   сада    блестел    пруд,    заполненный

ослепительно-голубой водой. Птицы и зверьки придавали этому саду  сходство

с джунглями.

     - А сейчас, Байард,  позволь  мне  вести  разговор,  -  сказал  Дзок,

призывая меня поскорее покинуть самолетик.

     - Поверь, - продолжал он, - что я представлю твое дело в самом лучшем

виде. Поверь, все будет хорошо. Через несколько часов ты  будешь  на  пути

домой.

     - Надеюсь, что ваш Совет менее  расистски  настроен,  чем  люди  там,

внизу, - начал было говорить я, но тут же замолчал, уставившись на клетку,

откуда двуногое существо без хвоста и шерсти, ростом около двух  футов,  с

низким лбом и редкой бородой смотрело на меня. Смотрело  очень  тоскливыми

глазами.

     - Боже мой! - воскликнул я. - Но ведь это же обыкновенный карлик! Это

человек!

     Дзок резко обернулся:

     - А! Что? - Он махнул рукой и  усмехнулся.  -  О,  Байард,  это  ведь

просто животное. Забавное маленькое создание, но, тем не  менее,  дикое  и

очень далекое от человека.

     Маленькое существо забеспокоилось и издало жалобный  звук.  Я  прошел

мимо, подавив в себе бурю чувств, ни одно из которых не добавило мне  веры

в счастливое возвращение.

     Мы вошли в  большую  комнату  под  открытым  небом,  посреди  которой

находился бассейн, цвели цветы на клумбах, стояли столы и кресла.

     Дзок подошел к настенному экрану, страстно  заговорил  в  микрофон  и

через несколько мгновений повернулся ко мне:

     - Все устроено, - сказал он. - Совет сейчас заседает и  рассматривает

наше дало. - Быстро! - удивился я. - Честно  говоря,  я  боялся,  что  мне

придется около недели болтаться здесь, заполняя различные формы и анкеты.