— Прости, княже, что забыл предупредить про оборотней. Не думал я, что они сегодня заявятся. Завтра бы мы ушли, и долгой войне конец, а видишь, как получилось.

— И давно вы так воюете? — отдышавшись, спросил Ингвар.

— Почитай уже лет десять. Две тысячи серебряных монет из казны княжеской на стрелы, да на кромки мечей переплавили. Но сегодня был последний бой, мы всех до единого перебили, ни одного оборотня в лесу не осталось. Если бы не ты, княже, они бы нас как курей передавили.

— Ладно каяться, — бросил Ингвар. — Войне конец и то ладно. Люди все целы?

— Да, княже, ты же считай их всех в одиночку своим чудесным мечем перебил.

— Сколько же их было?

— Где-то с сотню, — немного подумав, сказал Свенельд.

— Да много, если бы в ворота прорвались, то ничего бы нас не спасло. А где они жили?

— В лесу у них землянки, — сказал бывший сотник. — Туда мои воины побежали, волчат добить.

— Ладно, пойдем, поможешь умыться, — попросил Ингвар, — а то я весь в крови.

Когда начало светать, в весь вернулись воины, что ходили волчат добивать. Принесли тела двух своих.

— Волчицы загрызли, — пояснили они.

— Быстро сжечь, — приказал Свенельд, — а то еще встанут, и все сначала.

— Да вот еще, что, — замялись воины, выложив перед воеводой десять мешочков, — здесь золото.

Ингвар и боярин переглянулись. Мешочки были размером с голову взрослого человека.

— Тут тысячи на три, — прикинул Ингвар. — Твои люди, боярин, ты и дели.

— Вот что, — сказал Свенельд, — шесть мешочков твои, остальное жителям раздам.

— С чего такая щедрость, боярин? Обычно князю полагается десятая часть от воинской добычи, а тут больше половины.

— Так почти вся воинская добыча твоя. Ты же оборотней в воротах встретил, ты большинство из них и порубал. Так что все по правде.

— Ну, я с радостью приму твой дар. Не сочти за труд, отнеси мою долю в обоз к казне Рюрика, приеду в Новгород, разберусь.

На другой стороне веси раздался плач, там готовили к сожжению убитых воинов. Когда погасли последние угли их костров, а на улице стало достаточно светло, Ингвар приказал выступать. За сегодня им надо выйти из леса и достичь веси, где в ногах у князя валялся староста, а заодно ему и сына вернуть.

Дорога была нетрудная. Оказывается, еще вчера воины Свенельда растащили все завалы на их пути. И к полудню первая телега покинула лес. Ингвар подозвал одного из своих ратников.

— Скачи в лагерь и передай Лисе, чтобы сворачивалась. Встречаемся около веси, что на западе отсюда, там и переночуем.

Ратник кивнул и ускакал. Дождавшись, когда последняя телега покинет лес, Ингвар указал направление и двинулся впереди обоза, который растянулся на несколько километров. По бокам телег шли пешие варяги, вооруженные до зубов. Оно и понятно: чужой мир, а добра везут немерено. К вечеру обоз подошел к веси. Навстречу им выехал конный отряд. Реакция варягов была мгновенной: заблестело оружие, натянулись луки. Взмахнув рукой, показывая, что все нормально, Ингвар двинулся навстречу всадникам. Подъехав поближе, Ингвар услышал звонкий удар в грудь, за которым последовало неизменное: «Слава Новгороду!».

— Слава! — отозвался он. — Как прошли два дня? — спросил Ингвар, заметив Лису.