А через два дня произошло событие, которого Ингвар ждал целый месяц. До Новгорода добрался долгожданный обоз из Китежа. Все население высыпало на улицу приветствовать оставшихся в живых новгородцев и китежских ратников. Когда обоз поднимался по главной улице, что вела к терему Ингвара, народ толпился по краям дороги. Бывшие китежане, ушедшие с молодым князем в новгородские земли, хотели вызнать у земляков про судьбы друзей и знакомых, новости далекого княжества, про здоровье князя Мстислава. Из рядов прибывших ратников слышались крики приветствий, последние новости. Только дойдя до ворот кремля, толпа немного отстала, но расходиться совсем не торопилась. Ингвар встретил прибывших, стоя на крыльце терема.

— Я рад приветствовать в Новгороде доблестных китежских пехотинцев, а также вернувшихся из тяжелого похода новгородских ратников.

Пришедшие воины в знак приветствия ударили древками копий о щиты.

— Легка ли была ваша дорога? — спросил Ингвар.

Вперед вышел высокий ратник, что командовал отрядом китежан.

— Спасибо, князь. Наш путь был не очень труден, а все препятствия, которые попадались нам на пути, были созданы природой.

— Хорошо. Идите, отдыхайте. Вам покажут, где приклонить голову. Но вечером жду всех китежских сотников в зале совета. Я пришлю за вами.

Китежский сотник поклонился и вместе с ратниками двинулся за проводником.

— А сейчас, — обратился Ингвар к оставшимся новгородцам, — в зал совета вместе со мной отправится человек, который командовал вами после смерти доблестного Данилы Святославича. Остальные ратники, сдав моим ратникам обоз, могут отдыхать.

От рядов воинов отделился крепкий мужик средних лет, подойдя к крыльцу, он поклонился Ингвару и сказал:

— Княже. Я — десятник Володь. И я принял командование после гибели Данилы.

— Следуй за мной, — сказал Ингвар и, развернувшись, пошел в глубь терема.

За его спиной Слав вовсю хозяйничал у десяти прибывших телег, проверяя наличие привезенных броней, шеломов, щитов, копий и мечей, и снося все это в княжеские оружейные.

Войдя в зал, где его уже дожидался Ратибор, Ингвар занял свое место на троне. Володю же он указал на место за небольшим столом, который с недавнего времени стоял рядом с троном. Ратибор сел на оставшийся стул.

— Я слушаю тебя, — произнес Ингвар, обращаясь к десятнику.

— В общем дело было так, княже. Нам удалось без помех преодолеть полоцкие земли и выйти к Днепровским порогам. Отправив десяток на другой берег, Данила начал переправу. Когда половина телег была переправлена, налетели хазары. Сотник с пятью десятками присматривал за санями на другом берегу. Я командовал переправой оставшихся. В общем, налетели они словно из ниоткуда, числом больше сотни. С коней стрелы бросали, копьями на всем скаку били. Данила Святославович успел выстроить стену из щитов и встретить ворогов копьями. Немногие из них ушли обратно в степь, но меткая стрела нашла грудь воеводы. Из наших полегло сорок человек, почти все, кто был на том берегу. Переправив оставшиеся телеги, мы подобрали наших убитых и раненых и заспешили в сторону Китежа. Сотник отказался удалять стрелу. Он дожил до ворот города, переговорил с Мстиславом и умер, как настоящий воин с улыбкой на лице.

— Хорошо, Володь, — проговорил печальным голосом Ингвар. — С этой минуты ты назначаешься сотником Новгорода. Собери остатки сотни и пополни ее из новобранцев. Спасибо тебе, что рассказал, как погиб Данила Святославич. Можешь идти. Тебя проводят.

Кивнув одному из ратников, князь повернулся к Ратибору. Когда воин с сотником покинули зал, Ингвар сказал:

— Ратибор, немедленно осмотри прибывший груз и тут же отправь его на воинские дворы.