— Ты у нас магистр и рыцарь-джедай. Вот и разгадай загадку.

— Я подумаю над этим, — пообещал ей Люк. Да, ее броня снова была на месте. Но не настолько непробиваемая, как раньше. Далеко не настолько.

— Кстати, — сказала Мара, — эти техники, которые позволяют долгое время контролировать движение лазерного меча, на мышцы тоже работают?

Люк только сейчас заметил, что ее руки дрожат от усталости.

— Работать-то они работают, — сказал он. — Но для мышц есть способы и получше. Давай покажу.

* * *

Прошел еще час, прежде чем поток мигрирующих огневок иссяк. Р2Д2 и прочие металлические или просто неудобоваримые предметы прожорливые букашки не тронули, но вот рюкзаки как таковые исчезли.

И, конечно, исчезли останки Плетущего Лианы.

Мара всего раз покосилась на сияющие белизной кости и твердо решила, что больше туда смотреть не станет. Да, Ком Жа был сам виноват. Да, с определенной точки зрения это всего лишь одно из проявлений естественных пищевых цепочек. Да, Мара сделала все, что могла, чтобы Люк перестал терзаться самообвинениями по этому поводу. Но из всего этого вовсе не следует, что ей нравится то, что произошло, или что ей интересно смотреть на результаты.

— Хорошо, что полевые рационы были в металлических контейнерах, — сказала она, пнув ногой то, что осталось от их снаряжения. — А вот с фляжками дела гораздо хуже.

— Здесь, внизу, воды достаточно, — откликнулся Люк; он стоял рядом с местом упорной резьбы по кортозису и смотрел наверх, где все еще дрожал малыш Ком Каэ. — Просто мы не сможем запастись водой впрок. Птенец Ветров, опасность миновала, можешь спускаться.

Малыш не двинулся с места, в голове у Мары раздался его почти-голосок, но смысл опять ускользнул от нее.

— Я понимаю, — мягко сказал ему Люк. — Но тебе придется спуститься. Пока ты сидишь там — ты у нас на дороге, не хотелось бы задеть тебя лазерным мечом.

На мгновение Маре показалось, что Птенец Ветров предпочтет остаться и попытать счастья в тесном контакте с лазерным мечом. Но потом он все же с явной неохотой расправил крылья, спланировал вниз, на купол астродроида, и вцепился в этот не самый удобный насест.

— Что теперь? — спросила Мара. — Снова рубить и кромсать?

Люк пожал плечами.

— Сам по себе проход в стене не откроется, — сказал, он. — Если только ты не хочешь рискнуть использовать гранаты.

Мара посмотрела в дальний конец коридора. Никаких признаков опасности не наблюдалось, но после нашествия огневок ей самой было все еще не по себе.

— Давай пока что попотеем с мечами, — сказала она. — Если Рассекающий Камни с подкреплением вернется прежде, чем мы успеем закончить, тогда рассмотрим альтернативный вариант.

— Логично, — согласился Люк. Он снял с пояса лазерный меч и активировал его. — Р2, будь начеку — вдруг еще что-нибудь неладное приключится.

— Бип! — немного нервно согласился дроид и выдвинул маленькую антенну, едва не сбив угнездившегося на его куполе Птенца Ветров.

— Так, — Люк встал у своего края будущего лаза. — Приступим.

— Приступим, — согласилась Мара, активировав меч.

Зеленый клинок обрушился на стену и померк. Меч Мары последовал его примеру…

И только тут она до конца поняла, что произошло. Разговор, которого она ждала и боялась с самого прибытия Скайуокера, все-таки состоялся. И хотя Люк не был потрясен до глубины души, осознав, на что он потратил последние несколько лет, он воспринял новости гораздо лучше, чем она опасалась.