— Лусия, прекрати! — потребовала Королева Александра, которой быстро надоела моя выходка. — Веди себя, как леди!

— Я не леди! — причитала я. — А драконья невестаааа!

Но в итоге всё когда-нибудь заканчивается. Вот и меня, наконец, запихнули в повозку. Следом подтолкнули Иду и закрыли дверцу на два засова.

— Не забудьте пристегнуться, девушки! — крикнул на прощание главный посланник и с облегчением выдохнул. Высочеством меня назвать он как-то позабыл.

А я… я тут же устроилась на диванчике с удобством, щелкнула застежкой ремня и с любопытством уставилась в окно. Интересно же посмотреть на родные края с высоты птичьего полёта. Ида села на диванчик напротив. Невидимый Бран тоже.

— Ну ты и артистка, — служанка закатила глаза. — Я, конечно, и раньше знала, что ты еще та штучка. Но это было… незабываемо.

Я усмехнулась и вытерла фальшивые слёзы, продолжающие бежать по щекам.

— Погоди. То ли еще будет. Дракон пожалеет, что возжелал Принцессу.

— Ни капли не сомневаюсь.

Повозка дернулась и начала подниматься. Ида охнула и схватилась за подлокотник. Мне в первый миг тоже стало не по себе, уж слишком резким был подъем. Птицы махали крыльями в такт, и всё же повозка двигалась неровно: то чуть вверх, то чуть вниз. Не слишком удобное путешествие. Особенно для тех, кто к подобному не привык.

— Мне показалось, ты обрадовалась отъезду, — попробовала я отвлечь Иду разговором.

— Обрадовалась, — кивнула она и задернула шторку, насколько позволяла ее длина.

Однако с моей стороны остался кусочек незанавешенного окна, и я с жадностью взирала на удаляющийся дворец, который считала единственным домом. Я думала, что умру в нем. Но вот поди ж ты. Мне пришлось с ним проститься иначе, чем представлялось.

— Король мерзкий, — продолжила Ида. — Ночи с ним — кошмар, а в последнее время он вызывал меня к себе три-четыре раза в неделю. Проблема в том, что у него нечасто получалось. Ну, ты понимаешь, о чем я. И когда ничего не выходило, он злился. Мог ударить. Не по лицу, нет. Не хотел, чтобы синяки видели.

Я поморщилась. Ну и мерзавец. Мало того, что тащит в постель девушек, которые не могут отказать, так еще и рукоприкладством занимается. Можно подумать, это они виноваты, что у него проблемы с мужской силой.

— Теперь ему и вовсе ничего не светит, — я сладко улыбнулась и извлекла из тайного кармана платья нефритовые четки.

— Ого! — Ида вытаращила глаза. — Так ты знала, что Король…

— Да, просил у магической вещицы той самой силы, — подтвердила я. — Получалось, правда, через раз, как ты сама могла убедиться. Ну а теперь… Теперь Его гадкому Величеству останется только вспоминать о былых постельных подвигах. И поделом!

Ида засмеялась и посмотрела на меня с восхищением.

— Ну и наивная же у тебя тетка, — проговорила она, закатывая глаза. — Всё время твердила, что ты, бедняжечка, совсем ребёнок. Кстати, как так получилось, что Клэр стала придворной дамой? Да еще любимицей Королевы? Я слышала, она из простой семьи. Твоя мать, говорят, была прачкой.

В сердце вонзилась игла.

Твоя мать…

Ты не всё знаешь о своей матери…

Слова тётки звучали в ушах, будто это она сидела напротив, а не Ида.

Но я взяла себя в руки и заговорщицки улыбнулась. Мол, это невероятная история. В глазах служанки засверкало еще большее любопытство, а Бран показательно вытер лоб. Ну, наконец-то, нормальная тема. А то прежнее обсуждения просто мерзость редкостная.

— Я сама спрашивала об этом тётю Клэр. В детстве, — призналась я. — Ведь обычно придворными дамами назначают женщин с благородным происхождением, пусть и не богатых.