Тепло

— Время платить по счетам! — пропела в телефонную трубку Катя.

Руслан мысленно вздохнул, а вслух сказал:

— Я помню про долг. Куда едем?

— Оденься для долгой осенней прогулки и приезжай к нашему дому через час!

Катя отключилась. Руслан попытался представить, что его ждёт, но бросил это занятие: всё равно с Катей не угадаешь.

Октябрь выдался ветреный и сырой. Так что Руслан оделся потеплее, привычно закинул на плечи рюкзак и крикнул:

— Мам, пап, я по делам!

— К ужину вернёшься? — спросила из кухни мама.

— Постараюсь, но не факт.

— Я лимонный пирог пеку. Смотри, опоздаешь — папа всё съест!

Руслан улыбнулся: мамин лимонный пирог любили все, но папа особенно. Будем надеяться, Катино желание не займёт много времени.

Катя ждала его у подъезда. Элегантное пальто светло-серого цвета, бело-голубой шарф и такая же шапка, чёрные перчатки, узкие брюки и ботинки на тяжёлой платформе — наверное, так выглядят модели в женских журналах.

— Хороша, правда ведь? — девушка крутанулась на месте.

— Да, вполне.

Она рассмеялась:

— Да уж, комплиментов от тебя не дождёшься. А когда я увижу загадочную Регину?

Регина и Сергей вернулись из своей поездки на прошлой неделе. И Руслан уже договорился с подругой о встрече.

— В воскресенье.

Катя захлопала в ладоши:

— Как мило! Мне надо быть во всеоружии. Я просто обязана поразить её воображение. С кем, говоришь, она живёт?

— Одна. Но с ней наверняка будет Сергей. Это её... Она с ним встречается.

— О, ты так это произнёс, как будто тебе не нравится этот Сергей. Интересно, почему... Что ж, его я тоже должна поразить!

Катя решительно кивнула, потом тряхнула волосами и сказала:

— А теперь пошли!

— Куда?

— Увидишь.

Она взяла Руслана за руку и прижалась к нему, как будто так и должно быть.

Ветер гонял золотые листья и швырял их в лужи. Немногочисленные прохожие спешили по своим делам, явно мечтая укрыться от пронизывающих порывов.

— Теперь через дорогу. Вон туда, в сквер! Помнишь это место?

Руслан посмотрел туда, куда показывала его спутница. Конечно, он помнил этот сквер! Тут они гуляли с мамой и папой, когда он был совсем маленьким. И с Катей гуляли и ели мороженое, купленное Руслановой мамой, незадолго до Катиного исчезновения. Правда, тогда сквер был больше, в нём не теснились кафе и не было детской площадки. Рядом не высилась многоэтажка, а вместо парковки тогда стояли киоски с мороженым.

— Помнишь, там был старый фонтан? — спросила Катя. — С мозаикой?

— Помню, — кивнул Руслан. — Там золотая рыбка была, и ты говорила, что она настоящая.

— Хотя бы кто-то помнит, — негромко отозвалась Катя.

Он повернул голову, чтобы посмотреть, почему у неё такой странный голос, но она уже улыбалась.

— Проверим, там ли рыбка! Если там, то, так и быть, ты свободен от долга. А если нет, то на следующей неделе поедем в другое место!

Они перешли дорогу и вошли в сквер.

Высокие золотые берёзы и тополя шуршали листвой, не сдаваясь ветру.

— Вон там, — неожиданно вспомнил Руслан, — за деревьями, скамейка была, и на ней всё время сидел жуткий дед.

— Ух ты, пошли посмотрим!

Они обогнули растущие за клумбой тополя и увидели скамейку. На ней и сейчас сидел дед с большим синим термосом. Он, видно, собрался попить чаю на свежем воздухе. А на него стремительно пикировала здоровенная светящаяся “сова”.

Руслан оттолкнул Катю, освобождая руку.