— Ерунда! Проходи — я всегда рад тебя видеть, — жизнерадостно поприветствовал я Габриэллу. — Опять служба?

— Угу, — грустно кивнула девушка, разуваясь и снимая длинный серебристый жакет. — Как особое положение объявили, так сразу же посыпались проверки, учебные тревоги… А меня заставили проверять уровень подготовки охраны НЕРВ… ВСЕХ!

— А почему именно ты? Ты же всё-таки…

— Да это как-то случайно вышло… — хихикнула блондинка. — Я в тот день вместе с парнями из штурмгруппы на полигоне тренировалась. А тут комиссия с проверкой. И устраивают они нам, значит, проверочные поединки… Привели каких-то троллей, и решили, видать, класс показать.

— Ну, ты и показала, — рассмеялся я.

— Когда я троих подряд впечатала мордой в пыль, они задумались. Пошли к Мисато, и она меня им на несколько дней "одолжила". Вот ходила и дралась все последние дни, как гладиатор какой-нибудь… Кстати, угадай, что у меня есть?

— Ммм?

Ферраро пропела что-то по-итальянски и жестом фокусника достала заткнутый за пояс журнал.

— Габри, я тебя обожаю!

Нет, это был не "плейбой". И не какой-нибудь порнушный журнал. А жутко интересный и редкий альманах об оружии, который девушке присылали чуть ли не из самой Италии.

— Тортик, — категорически заявила Габриэлла.

— Пирожные подойдут? — с тех пор как по соседству поселилась маленькая, но очень прожорливая блондинка пришлось зарезервировать место в холодильнике под кондитерский отдел.

— Годится.

Тем временем мы вошли в зал, где, подключив к телевизору дорогущую игровую приставку, азартно рубилась в какую-то фэнтэзи-бродилку Аска. Как оказалось, рыжая была просто-таки ужасным геймером и всё свободное время предпочитала посвящать компьютерным играм. А для этого у неё было всё необходимое — жутко навороченный ноутбук, игровая приставка типа X-Box (я её обзывал "хвох") и пара каких-то девайсов карманного формата.

— Лэнгли, знакомься — Габриэлла Ферраро. Наша соседка и сотрудница научного отдела. Габри, это — Аска Лэнгли, новый пилот из Америки.

— Привет, — сразу же нацепив самое флегматичное выражение, произнесла Ферраро, присаживаясь на диван.

— Привет, — Сорью оценивающим взглядом окинула блондинку. Похоже, что увиденное её не слишком обрадовало (всё-таки есть разница между четырнадцатилетней и восемнадцатилетней девушкой…), но вида Аска не подала. — Классный жакет. Здесь покупала?

— Нет, с собой из Италии привезла.

— "Гуччи"… — зоркий взгляд рыжей обнаружил и идентифицировал золотистые буквы около нагрудного кармана. В тот же момент глаза Лэнгли стремительно округлились. — Настоящий "Гуччи"?!

— Ммм, наверное, — не слишком уверенно ответила Ферраро. Насколько я знал, в одежде она разбирается гораздо хуже чем в оружии, хотя и одевается всегда классно. — Папина знакомая — Джанини, в каком-то ателье работает, что ли… Вот и подарила мне кучу всего перед отъездом в Японию.

— Джанини? Фрида Джанини? — Аска, казалось, даже дышать перестала.

— Да, — удивилась Габриэлла. — А ты её откуда знаешь?

— Ведущий модельер фирмы "Гуччи"! — ахнула Лэнгли, натурально хватаясь за сердце.

Чтобы не видели, как я давлюсь от хохота, пришлось оперативно скрыться на кухне, готовя угощение для итальянки.

— …Хм… — Ферраро скептически взглянула на торжественно преподнесённые её итальянскому величеству пироженки.