– Я ем кашу, – с надеждой вставила Кимми. Райли с сомнением взглянул на нее.

– Позвольте напомнить вам, что «Васильки» требуют, чтобы мы провели на природе только одну ночь. Вы могли бы смягчить свои требования для нас, не военных, – сказала Эбби.

– Смягчение требований может поставить миссию под угрозу. После того как мы дойдем до лагеря, вы скажете мне спасибо.

Кимми жалобно подняла на него глаза.

– Но коробка не тяжелая. Эбби сжалилась над Райли.

– Я ценю ваши попытки объяснить ей, но иногда категорическое «нет» действует лучше всего.

– Как скажете. Я мало знаю о том, как надо обращаться с детьми.

– Значит, мы с вами квиты. Я ничего не знаю о походах. Поэтому вы нужны мне... – Она неправильно выразилась. Он ей не нужен. Сгодился бы любой здоровый, безмозглый, короткошеий любитель вылазок на природу. Но Диксон совсем не такой. У него красивая сильная шея, и ей хотелось бы прижаться губами к... Не думай об этом, приказала себе Эбби. – Я хотела сказать, что купила вас... оплатила ваши услуги... чтобы...

– Понимаю.

Пока они разговаривали, Кимми потихоньку направилась к двери, держа обеими руками коробку с кашей. Эбби схватила ее за руку:

– Стойте, юная леди! Коробка останется здесь. Райли сказал «нет».

– Что, если я проголодаюсь?

– Я уверена, мистер Диксон предусмотрел такую возможность.

Эбби содрогнулась, представив вяленую говядину, жесткую, как хоккейная шайба, и тут же напомнила себе, что мучения продлятся всего одну ночь. К тому же ей не помешает потерять пару килограммов. Остается утешаться мыслью, что и в плохом есть что-то хорошее, но что?

Почему ей пришло в голову, что, наняв эксперта, она облегчит Кимми получение вожделенных значков? Предоставив Диксону выбор места для ночлега, она не напомнила ему, что необходимо принять во внимание возраст девочки и свойственные ее возрасту физические возможности. Она не подозревала, что наняла Рэмбо.

Ей казалось, они идут уже несколько дней.

Даже после многочисленных остановок их одолевала усталость. Когда Диксон дал им очередную передышку, они с Кимми бессильно опустились на первое попавшееся бревно. Он нес все снаряжение с таким видом, словно позировал для обложки спортивного журнала. У них с Кимми были лишь рюкзаки со сменой одежды и такой вид, словно они неделю блуждали в лесах. Слава богу, что он заставил оставить дома коробку с овсяными хлопьями! Но косметичку все-таки можно было захватить....

Отдохнув несколько минут, Эбби заметила, что поднимается ветер и небо затягивается темными облаками.

Райли обозрел горизонт и нахмурился.

– Идти еще довольно далеко, и мы должны разбить лагерь до наступления темноты. Нам понадобится укрытие.

Эбби почувствовала, что он обеспокоен. Самое время вспомнить, что нужно быть осторожной, когда желаешь что-либо. Ее желание осуществилось: они находятся посередине нигде и ими командует неотразимый Рэмбо. Еще хуже то, что ей хочется выглядеть как можно лучше. Значит, прежде всего нужно принять ванну.

И вымыть голову, потому что волосы у нее слиплись от пота и грязи. После ванны она хочет наложить макияж и высушить феном волосы. Но это невозможно, потому что она не дома. И как вообще можно думать об этом, когда ветер усиливается?

– Эбби! – рявкнул Райли. – Вставайте! Надо идти!

– Есть, сэр, – она вскочила на подгибающиеся ноги и отдала честь.

– Очень смешно. – Но в его глазах промелькнула смешинка.

Эбби с сомнением посмотрела на потемневшее небо.

– Похоже, надвигается гроза. Но прогноз погоды был благоприятным.