Молодой человек, оторвавшись от своей подружки, удивленно обернулся. Проследил за моим остановившимся взглядом и, не заметив ничего необычного, вернулся к прерванному занятию.

Теперь в упор на меня смотрели уже двое: к кондукторше присоединился мужчина средних лет, так же стоявший ко мне спиной.

«Так не бывает! Мне просто кажется!» – беспомощно уговаривала себя я, а тем временем головы всех сидящих в салоне пассажиров стали медленно поворачиваться. Синхронность движений была настолько слаженной, что в какой-то момент я даже перестала бояться, просто наблюдала.

Плечи оставались неподвижными, головы поворачивались бесшумно и плавно, и каждый, обернувшись, обращал взор на меня. Молодые и старые, красивые и не слишком симпатичные, мужчины и женщины, дети и подростки – все они теперь буравили меня взглядами. На разных лицах застыло одинаковое выражение злой радости. Как будто эти люди смеялись надо мной, но при этом за что-то ненавидели.

А еще, почувствовала я, они меня хотели. К влечению и сексу это не имело никакого отношения. Они хотели меня забрать. Откуда взялось это понимание и куда именно забрать, я понятия не имела.

Вместе с тем часть моего сознания была убеждена, что в реальности ничего не происходит, все это только в моем воображении. На самом деле обычные люди спокойно едут по обычным делам.

Я стиснула руки и до боли сжала челюсти. Нужно выбраться отсюда. Срочно. Выйду из автобуса, и все сразу прекратится. Набравшись храбрости, медленно, на негнущихся ногах, я поднялась с места. Спустилась на ступеньку ниже. Потом еще на одну. Остановилась, вцепившись в поручень.

Внутри все звенело от напряжения и страха. Казалось, плотоядно смотревшие существа становились ближе, медленно, почти незаметно пододвигались ко мне. Блестевшие злобным лукавством глаза таращились с вывернутых голов. Может, они выжидают момент, чтобы наброситься?

Передо мной была задняя дверь автобуса. Как только он сделает остановку, я буду готова выскочить.

– Сейчас выходите? – спросили сзади, и я едва не завопила от неожиданности. Резко обернулась и уставилась на парня, не в силах выдавить ни звука. По-своему расценив мой ошарашенный вид и молчание, его девушка хихикнула:

– Нет, просто постоять решила! Чего спрашиваешь? Сам не видишь?

«Что со мной не так?!»

Парень и его смешливая девчонка вели себя как ни чем не бывало. А я продолжала стоять под прицельным огнем нечеловеческих взглядов.

Прошла целая вечность, прежде чем автобус остановился. Еще немного, и я бы не выдержала. Безумие было так близко, что до него можно дотянуться рукой. Соскользнуть и больше никогда ни о чем не беспокоиться. На краткое мгновение даже захотелось испытать это состояние, поддаться искушению, но тут автобус затормозил.

Двери распахнулись, и я кинулась обратно в нормальный мир.

Когда автобус отъезжал от остановки, я решилась глянуть на окна и увидала в одном из них кондукторшу. Она энергично спорила с каким-то гражданином, размахивая руками и тряся головой, анатомически правильно сидящей на короткой шее. Сиреневый рот открывался и закрывался, и женщина походила на рыбу в аквариуме. Вокруг сидели и стояли абсолютно нормальные люди. Автобус фыркнул и уехал. Через минуту его место занял другой. В него бодро устремились утомленные ожиданием люди.

Но я осталась стоять на месте. До нужной остановки так и не доехала, но это не имело значения. Я сомневалась, что в ближайшее время рискну воспользоваться общественным транспортом.

Глава 10

Асадовы жили в красном пятиэтажном доме с круглыми застекленными балкончиками, симпатичными башенками и подземной парковкой. Аккуратный дворик с детской площадкой был обнесен ажурным кованым забором. В подъездах – горшки и кадки с живыми цветами, кодовые замки и вышколенные консьержи.