С недовольным видом Пелагея съела ложку каши, потом отодвинула тарелку, поджала губы. Стенин понял, что она больше не хочет с ним разговаривать, но он был доволен и той не слишком приятной беседой, что у них состоялась — какой-никакой, а контакт налаживается. И ему показалось, что, несмотря на всю её обвинительную риторику, Пелагея всё же не считает его извращенцем. Скорее всего, она ляпнула это, потому что злость ей мозги затуманила.

Проследовав к тумбочке, он взял тарелку с недоеденной кашей, и покинул комнату. Зайдя на кухню, поставил чайник на плиту, а потом вдруг вспомнил, что в кладовке пылится на полке самовар — медный, пятилитровый. Настоящий тульский самовар, доставшийся по наследству от бабушки. И отчего-то невыносимо захотелось попить чая из этого самовара — на веранде, на морозе. Но не сейчас, а вечером. И Пелагею к чаепитию подключить, ей это на пользу пойдёт. Свежий воздух, разнообразие опять-таки. К тому же, и ему будет, чем заняться в ближайшее время: достанет из кладовки самовар, почистит его, чтобы блестел и глаз радовал. Вот прямо сейчас и возьмётся за дело...

Глава 5

За дело взяться не получилось, так как приехала его сестра. Раиса всегда заявлялась без предварительного телефонного звонка; у неё были свои ключи от дома и пульт управления воротами. Выйдя из белой «Ауди», она вынула из салона две объёмные сумки и выкрикнула командным голосом:

— Лев, я что сама всё это тащить буду?!

К этому времени Стенин уже успел обуться и, выскочив из дома, поспешил сестре на помощь. Сумки оказались тяжёлыми, впрочем, как и всегда. Он даже знал, что в них находится: килограмма три мяса, банки с соленьями и вареньем. Не было ещё такого, чтобы Раиса приехала с пустыми руками. По какой-то совершенно необоснованной причине она считала, что старший брат в плане продуктов не способен позаботиться о себе. И аргументы, и доказательства в виде далеко не пустого холодильника принимать не желала. Раиса была из той породы людей, которым, якобы, всё всегда виднее и жила она по принципу: «Моё мнение единственно правильное». Кроме продуктов сестра иногда привозила Стенину различную бытовую технику, в основном кухонную: электрическую соковыжималку, миксер, мясорубку... а однажды ему доставили заказанное Раисой через интернет массажное кресло, которое он совершенно не оценил и посчитал глупейшим в мире изобретением. Впрочем, навязчивую заботу Раисы он принимал со смирением; понимал, что эта забота в первую очередь необходима ей самой. Это позволяло сестре чувствовать себя полезной, значимой.

— Что у тебя тут нового? — поинтересовалась она, поднимаясь вслед за Стениным по ступеням крыльца.

Это был её традиционный вопрос и как правило он так же традиционно и почти бездумно отвечал: «Всё по-старому». Однако на этот раз предпочёл промолчать. Возможно, Раиса повторила бы вопрос, но её отвлекла стая ворон, которая как-то резко прилетела со стороны лесного массива.

— Опять эти твари! — рассердилась Раиса. — В прошлый раз каркали, теперь вот опять! Ты их прикармливаешь, что ли?

— Нет, — ответил Стенин, открыв дверь. — Они сюда не жрать прилетают. Понятия не имею, что их привлекает.

— Ну, так нужно придумать, как их отвадить. А то кружатся над домом, словно над мусорной свалкой. Соседи могут решить, что...

— Раиса! — перебил он. Меньше всего ему сейчас хотелось обсуждать этих крикливых птиц. — Ты отлично знаешь, что мне плевать на соседей. Пускай что хотят, то и думают. А ворон я отважу. Придумаю, как отвадить.

Она смерила его оценивающим взглядом.

— Нервный ты сегодня какой-то.

Да, он нервничал, потому что предчувствовал: Раиса ему устроит грандиозный разнос за то, что он привёз в дом Пелагею. Обязательно устроит — тут к гадалке не ходи.