Укусив Алекс, Голгарот вовсе не пытался убить ее или даже удержать в аду.

– Он использовал мою кровь, чтобы подпереть дверь.

Висевшее на башне существо устремилось в ночь.

– Нужно выследить его, – предложила Доуз. – Захватить или…

– Он всего лишь первый, – отозвался Дарлингтон. – Но не последний. Мы должны найти способ навсегда закрыть дверь, запечатать Проход прежде, чем демоны придумают, как держать его открытым.

– Неужели это плохо? – невинно поинтересовался Трипп.

– Демоны, которые питаются живыми? – бросил Тернер. – Ад на земле? Да, Трипп, это плохо.

Алекс наблюдала за кружащим над головой существом. Ей надоело быть марионеткой в руках «Леты» и людей вроде Итана.

– Не смейте охотиться на нас, – заявила она монстру в небе, Лайнусу Рейтеру, Голгароту и всем голодным существам, которым пришло бы в голову их преследовать. – И хватит меня использовать. – Алекс повернулась к Тернеру. – Найди Мерси и предупреди. Убедись, что она в безопасности. Доуз, отведи Триппа в Il Bastone – и не дай ему себя сожрать.

– Алекс, – с беспокойством в голосе проговорила Доуз. – Что ты собираешься делать?

– Единственное, что умею.

Алекс зашагала через лужайку, призывая монстра в небе последовать за собой. Она вытащила соляной меч и позволила адскому пламени расцвести по всему телу. Если Рейтеру нужна цель – что ж, вот она. Рычащий Дарлингтон с блестевшими на лбу рогами уже шагал рядом, подстраиваясь под ее шаг.

Что у нее было? Толика магии. Способность выносить удары судьбы. Демон под боком. Возможно, ничего другого и не нужно.

– Пойдем, Дарлингтон, – предложила она. – Устроим им ад.

Благодарности

Спасибо, что снова совершили со мной этот спуск. Как и в «Девятом доме», почти все здания и сооружения в этой книге реальны, их можно отыскать на карте Нью-Хейвена – кроме «Черного вяза», образ которого навеян некоторыми домами в районе Уэствилла. «Свитвелл» – тоже выдумка, но я не советую гулять по Старому Гринвичу в поисках его подобия. По крайней мере, после наступления темноты.

Все надписи и элементы отделки, упоминаемые в Йельском университете, Нью-Хейвене и Мемориальной библиотеке Стерлинга, существуют на самом деле, включая потайную дверь университетского библиотекаря. Небольшую вольность я позволила себе лишь с «магическим квадратом» Дюрера, который находится не прямо над входом во внутренний двор Селин, а в нескольких футах от Даниила во рву со львами. (Джеймс, я имела в виду Бодлианскую библиотеку, однако, если бы пришлось выбирать библиотеку в качестве тюрьмы, Стерлинг бы отлично подошел.) Коллекция воды из прудов в подвале музея Пибоди тоже настоящая (хотя не сомневаюсь, что ее бы надежно упаковали во время ремонта). Аметистовая карта – выдумка, но следует отметить, что многие студенты и преподаватели Йельского университета владели рабами, включая Джонатана Эдвардса – ярого проповедника, в честь которого назван колледж-общежитие Алекс. Подробнее о связи Лиги плюща с рабством можно прочитать в книге Крейга Стивена Уайлдера «Черное дерево и плющ: гонки, рабство и проблемная история американских университетов», а также в исследованиях Йельской рабочей группы по вопросам рабства.

Я хотела бы выразить особую благодарность Камиле Зоррилле Тесслер за неоценимую помощь в получении доступа к тайнам Стерлинга и их разгадке. Спасибо, что ответили на самые странные вопросы и поделились многочисленными догадками о Йеле и библиотеке. Спасибо также Тине Лу и Сюзетт Кортманш из колледжа Паули Мюррей, которые организовали мой последний исследовательский визит в кампус. Спасибо Дэвиду Хейзеру из Музея Пибоди, который во время первого визита любезно показал мне небольшую часть необыкновенной коллекции музея.