Я ведь даже ни разу не посрал в… не знаю, как долго. И всякий раз, как пытаюсь поесть, случается что-то вроде приступа. И… – Он виновато поднял голову.
– Думаю, он хочет напиться нашей крови, – заметила Доуз.
– Нет! – воскликнул Трипп, но потом облизнул губы и добавил: – Хорошо, да. Я просто… хочу есть.
– Может, принести ему крыс или что-то в этом роде? – предложила Доуз.
– Я не собираюсь есть крыс!
Алекс окинула его пристальным взглядом.
– Если это демон, где-то здесь должно быть тело Триппа. Или то, что от него осталось.
Не-Трипп бросил виноватый взгляд в угол кухни, на кучку чего-то, напоминающего скрученные листы бумаги. Шелуха, точно такая же, как в подвале «Черного вяза», – оболочка тела настоящего Триппа Хельмута.
– Эта тварь высосала Триппа досуха, – прорычал демон-Дарлингтон, и не думая отступать. Сверкая золотыми глазами, он по-прежнему был готов в любой миг броситься в бой. – Это все, что осталось.
Трипп – или демон – попятился, обнажая клыки.
– Ничего не мог поделать.
– Ты убийца, – заявил Тернер.
– Мы все убийцы!
– Не собираюсь вести пустые споры с вампиром, – рыкнул Дарлингтон. – Ты знаешь, что мы должны сделать.
Он был прав. Алекс хватило столкновения с одним вампиром. Однако этот демон вовсе не казался угрозой. Он походил на дикое, слабое и… немного туповатое существо.
Алекс окинула взглядом квартиру. Грязная, но вполне обычная, не считая останков тела в углу: на полу белье для стирки, в раковине посуда. Чистыми выглядели лишь большое кресло и игровая установка. Рядом были аккуратно расставлены фотографии родных и друзей Триппа и несколько незнакомых фигурок из игр. Алекс вспомнила вазы, бутылки с алкоголем и букеты гиацинтов в доме Лайнуса Рейтера. Может, всем вампирам нравилось устраивать гнезда?
– Дарлингтон прав, – поддержал Тернер. – Это существо представляет собой угрозу. И его пребывание здесь – на нашей совести. Нужно с ним покончить. Оно опасно.
– Думаю, ты ошибаешься, – медленно проговорила Алекс. – Чем ты занимался последнюю неделю, Трипп?
– Просто играл в видеоигры, смотрел старые выпуски «Нелепости»[38], много спал.
– Чем питался? – напряженным голосом поинтересовалась Доуз.
– В основном жуками. В некоторых странах они ведь считаются деликатесом, верно?
– Может, не стоит его убивать? – предложила Алекс.
– Шутишь? – взвился Тернер. – Он – заряженное оружие, и вовсе не похож на водяной пистолет.
– Он запросто может притворяться, – прорычал Дарлингтон.
– Может, музыку включить? – проговорил Трипп. – У меня есть потрясающий двойной альбом Red Hot Chili Peppers…
Возможно, все же следует его прикончить.
– Он… Трипп, – произнесла Алекс. Слово «безобидный» прозвучало бы здесь неуместно. – Может, он унаследовал личность вместе с жизненной силой.
– Или просто притворяется, а сам раздумывает, как нас всех убить, – покачал рогатой головой Дарлингтон.
– Это ты? – прямо спросила Доуз.
– Отчасти, – поморщился Трипп.
Но в голове Алекс вдруг мелькнула одна идея.
– Трипп, позови свою морскую птицу.
Трипп лизнул костяшки пальцев. За его спиной в воздух поднялся серебристый альбатрос, который с громким, пронзительным криком начал кружить по комнате.
– Он еще здесь, – изумленно выдохнула Доуз. – Как такое возможно?
Птица устремилась прямо к Дарлингтону. Алекс встала перед ним и провела языком по запястью, выпуская змей. |