– Они оба были на вечеринке у Нейта, – замечаю я. – И ты с ним говорила, да, Фиби? Кто-нибудь видел вас вместе?

– Насколько я помню, – отвечает Фиби, – все, кто вначале тусовался у Регги в комнате, куда-то разбрелись до его появления.

Бронвин кладет ноги на колени к Нейту и, поглаживая его по голове, говорит:

– Кто бы это ни делал, с одной стороны, он действует продуманно, а с другой – как полный профан. Только представьте: он похитил двух человек, вырубил школьные камеры…

– Это несложно, если система управления находится в том же здании, – вклинивается Мейв. – Сперва стираешь запись со своими перемещениями по школе, а затем отключаешь питание.

Луис бросает на нее взгляд, полный обожания и тревоги одновременно:

– Иногда я не знаю, восхищаешь ты меня или пугаешь.

– Меня оба варианта устраивают, – невозмутимо улыбается Мейв.

Бронвин откашливается:

– Я хотела сказать, что похититель провернул такой сложный план – и при этом не смог предотвратить гибель Регги!

– Может, он того и хотел, – говорю я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. – Может, он специально обставил смерть Регги как несчастный случай? Помните падение Брэндона?

– Ага, – отзывается Нокс, пытаясь поймать взгляд Фиби, но та не поднимает глаз. Между ними явно что-то не так, и я спросила бы, в чем дело, не будь у нас проблем посерьезнее. – Мейв, а мстители с форума что-нибудь говорят?

– Строят догадки, как и все остальные. Поскольку Регги нашли мертвым, многие полагают, что объявился подражатель Джареда. Однако в соучастии никто не признается. И ни слова о фразе «Практика ведет к совершенству»… – Ее взгляд становится задумчивым. – Эти слова никак не идут у меня из головы. Возможно, они связаны с билбордом «Новая игра начинается»? Бронвин и Нейт нашли Регги, потому что искали связь со спортом: сначала был сарай с инвентарем, затем – раздевалка. Возможно, «Практика ведет к совершенству» – это и есть единственное правило, упомянутое на билборде?

– И в чем тогда суть игры? – угрюмо спрашиваю я. – В «Правде или Вызове» участники получали задания. А тут что? Кто-то хакнул билборд, а дальше?

– Может, создатель игры и есть игрок? – предполагает Мейв. Она втыкает в ноутбук шнур, лежащий на приставном столике. Мгновение спустя на висящем на стене телевизоре появляется поисковая страничка. – Я загуглила фразу про практику, но ничего особенного не нашла. Несколько песен, случайные цитаты, какая-то учебная программа…

Ее прерывает звонок в дверь.

– Это еще кто? – удивляется Бронвин, отлипая от Нейта. – Все уже в сборе. – Она пересекает комнату, чтобы взглянуть на маленький экранчик у двери. – Стоп… у меня галлюцинации или к нам пришла Ванесса Мерримен?

– Вот черт! – раздается голос Нейта. Интонации такие непривычные, что я на секунду зависаю. Ему как будто… стыдно? Он наклоняется вперед, уперев локти в колени и говорит: – Ладно, ладно, это моя вина. Так много всего случилось… Совсем забыл сказать ей, что мы отменили вечеринку.

– Нейт! – Я осуждающе сверлю его взглядом. – Ты пригласил Ванессу на наш недодень рождения? Как ты мог?

Он встает и поднимает руку: спокойно.