– Пока не знаю, пап, – протянул Джейк, поправляя солнечные очки. – Это еще когда будет…

– Скорее, чем ты думаешь, – заметил отец. – Время быстро летит. Уже через месяц ты станешь старшеклассником, затем всего четыре года – и ты выпускник. Нужно будет с умом выбрать колледж, профессию. Найти правильную девушку… – Увидев, как Джейк скис, его отец усмехнулся. – У тебя от девчонок скоро отбоя не будет, вот увидишь!

– Надеюсь, – пробурчал Джейк.

– Даже не сомневайся. – Отец потянулся на шезлонге.

– Какой вообще должна быть «правильная девушка»? – спросил Джейк. И не удержавшись, добавил: – Красивой, конечно. А еще?

– Она должна тебя поддерживать, – твердо ответил отец. – А еще понимать, что ты птица высокого полета, и помогать тебе на пути к успеху.

– Как наша мама? – Джейк думал, что это само собой разумеется, но, не услышав ничего в ответ, повернулся к отцу. – Так ведь?

– Твоя мама – восхитительная женщина, – сказал мистер Риордан. За темными стеклами очков Джейк не мог разглядеть выражения его глаз. – А еще она очень амбициозная, о чем поначалу я даже не подозревал.

– Разве это плохо? – осторожно поинтересовался Джейк.

– Конечно нет. – Голос отца остался бесстрастным. – Если ты ищешь именно такую спутницу. Некоторые супруги любят соревноваться, кто успешнее. Другие предпочитают друг друга дополнять. Я знаю тебя лучше, чем ты сам, Джейк, и у меня такое чувство, что второй вариант тебе ближе. Тебе нужна милая, заботливая девушка, которая будет радоваться твоим успехам, как своим собственным.

– Ага, – кивнул Джейк.

Ему и правда такое подходило. Однако отцовские слова его насторожили. Конечно, Джейк замечал напряжение, воцарившееся между родителями этим летом. Не мог не замечать, как бы ни старался держаться в стороне. Но ведь все не так плохо, да? Риорданы с Веллингтон-авеню обладали огромным влиянием в Бэйвью, и раскол казался немыслимым. Джейк не хотел все старшие классы мотаться между домами, как неприкаянный, – независимо от того, насколько эти дома шикарны.

– У вас с мамой все хорошо?

– Разумеется, – сказал отец, свесив ноги с шезлонга. – Так хорошо, что готов поспорить: она сделает нам наши любимые сэндвичи, если мы очень, очень вежливо попросим. Пойдем-ка в дом. А то солнце слишком припекает.

– Ладно. – Джейк на время отбросил свои подозрения.

Если отец говорит, что беспокоиться не о чем, значит, так оно и есть.

– Кстати, я побеседовал с тренерами из «Бэйвью-Хай». Предложил перед учебным годом провести у нас вечеринку для новых игроков, – сообщил отец, когда они с Джейком огибали бассейн. – Места у нас полно. А для тебя это будет отличный повод подружиться с нужными ребятами.

– Прекрасная идея! – воодушевился Джейк.

– Саймон ведь спортом не занимается?

– Шутишь? Куда бы его, по-твоему, взяли? В какую команду?

– Не знаю… Может, по крокету? – предположил отец, и оба расхохотались.

– Сомневаюсь, что Саймон справится даже с маленьким мячом, – сказал Джейк, когда они зашли в патио. – Ему и пинг-понг не по зубам. Видел бы ты его с ракеткой! – Он замахал рукой, как будто отгоняя муху, и отец вновь хохотнул.