— Постой, дорогая. Мы же ходили по магазинам вместе. И именно ты cKa33jia, что любишь геометрические узоры на обоях.

— Но я ведь не знала, что мне самой придется их клеить, — возразила она, но тут же спохватилась. — Так они тебе нравятся?

— Конечно, нравятся, — улыбнулся он, поцелуем разглаживая морщинку между ее бровями. — Я бы наверняка выбрал их, даже если бы мне они не нравились. Полностью доверяю твоему вкусу, дорогая. — Он выпрямился и снова принялся разглядывать стены ванной. — Как бы то ни было, а тебе досталась самая приятная часть работы. Тебе не придется потеть, обдирая старые обои, а потом заделывать все эти безобразные трещины на стене. Сколько уже я спрашивал себя, какие еще изъяны в этом доме обнаружу. Черт подери, да его нужно чинить от крыши до самого фундамента!

Приложив палец к его губам. Джин остановила этот поток жалоб.

— Ты настоящий мастер, — сказала она мягко. — Разве я не говорила тебе это? Каждый день я вижу, как много ты сделал, а стоит мне вспомнить, на что был похож это дом еще месяц назад, так я просто глазам не верю. Ты должен гордиться собой. Нет, правда. Когда все будет сделано, этот дом станет просто дворцом!

Выражение его лица смягчилось.

— Ты очень добра ко мне. Спасибо.

С привычной ловкостью переменив тон разговора, она толкнула его локтем в бок и с улыбкой кивнула на стены.

— Не торопись благодарить. Я ведь еще не начинала работать.

Начав с маленькой ванной наверху, они, работая дружно и слаженно, до обеда закончили ее. И, сев перекусить, были страшно собой довольны.

Во второй половине дня работа стала более утомительной. Во-первых, тот рисунок, который Майкл выбрал для второй ванной наверху, был более сложным. Во-вторых, стены чаще прерывались зеркалами, окнами и всякими выключателями. И было почти четыре, когда, разогнув усталые спины, они, наконец, закончили.

— Ничего себе, — пошутила Джин, — после сегодняшнего дня мне надо завтра опять брать выходной. — Прихватив по банке содовой, они спустились во двор и буквально рухнули, обессиленные, под персиковым деревом. — А у тебя намечается хороший урожай. Что ты собираешься делать с ним?

Майкл сорвал два самых румяных персика с нижней ветки.

— Угощать ими очаровательных женщин, которые настолько любезны, что тратят свои выходные, клеят со мной обои, одно удовольствие.

Он повернулся к ней и, опершись на локоть, смотрел, как она откусила от персика большой кусок.

— Очень сладкий.

Потянувшись к ней, он слизнул каплю влаги, оставшуюся у нее на губах. Она вздрогнула.

— Холодно? — спросил он, ухмыльнувшись.

Джин слегка отодвинулась от него.

— Сам знаешь, что нет. Просто я начинаю дрожать всякий раз, когда ты целуешь меня.

— Я никогда прежде не слизывал у тебя с губ персиковый сок.

— Ты прав. Дай-ка вспомнить. — Она потрогала пальцем губу. — Однажды это был клубничный джем, на прошлой неделе, когда я угощала тебя завтраком у себя дома. В другой раз — мороженое, когда мы зашли в кафе, после того как взяли напрокат машину для циклевки полов. Одно из двух: или я неряшлива за едой, или ты как-то не так на это реагируешь.

Он удивленно поднял брови, но не попался на ее удочку. Вместо этого поддел ее на свою.

— Я хочу попытаться достать билеты на Иствудский оркестр. Тебя это интересует?

Она широко раскрыла глаза и тут же села.

— Ну еще бы!

— Ты слушала его раньше?

— Нет! Я слушала Нью-йоркский симфонический несколько раз, а также европейские оркестры.