Джей Калам резко покачал головой.

– Следите за ним, – прошептал он. – Если это Деррон, и Василиск, мы выясним кое‑что об его методах. Тем временем…

Он что‑то прошептал Жилю Хабибуле.

– Во имя жизни, Джей! – Рыбьи глазки Жиля выпучились, изумленно уставясь на него. – Не требуй от меня этого! Не приказывай старому солдату идти на такой риск!

– Жиль! – Хал Самду схватил его за плечи. – Это надо сделать ради Хранителя Мира!

Жиль Хабибула вздрогнул и покачнулся.

– Не надо, Хал! – прохрипел он. – Ради жалкой жизни! Я, конечно, сделаю все, что просит Джей. Да, ради Хранителя…

Он повернулся к белому великану в черном.

– Ах, мистер Ханнас, – засопел он. – Я вынужден просить вас одолжить мне тысячу синих жетонов.

– Тысячу? На миллион долларов? – Идиотская улыбка стала напряженной, и Ханнас возмущенно взглянул на Джея Калама. – Командор, да он просто грабитель!

– Я не больше грабитель, чем кровожадный Педро Акула.

– Я дам!

Сжимая в кулаке листок с запиской от Ханнаса, Жиль Хабибула побрел к столику. Короткий толчок тростью по ребрам женщины в пурпурном наряде, столь же тучной, как и он сам, – возле гиганта в зеленом и девушкой в белом освободилось место.

– Тысячу синих фишек, мистер, или сотню этих ваших смертельных алмазных.

Он повернулся к бледному высокому незнакомцу.

– Прошу прощения, сэр, – засопел он, – но мне не удержать жетоны в моих старых дрожащих руках. А вам должно везти – это я потому решил, что с вами рядом сидит такая чудесная девушка. Не могли бы вы сделать для меня ставки, сэр?

– Как угодно. – Великан расслабился. – Сколько хотите поставить?

Жиль Хабибула обвел рукой стопки фишек.

– Миллион, – сказал он, – на тридцать девять.

Даже здесь, в Алмазном Зале, такая игра не могла не вызвать переполоха. Зрители столпились возле рулетки. Полузакрыв глаза, Жиль Хабибула следил за тем, как крупье бросил шарик на колесо. Затем он драматически поднял руку.

– Эх, – сказал он едва слышно. – Старого Жиля вам не провести.

Он повернулся к мужчине и девушке.

– Спасибо, сэр, – пропыхтел он. – А теперь нам осталось лишь ждать, что принесет зигзаг удачи или искусства. – Глаза его засветились восхищением, когда он взглянул на горделивую осанку девушки. – Какая красота, – сказал он. – Он столь же красив, как и вы, моя милочка, этот синий гобелен с Титана.

Внезапно его трость указала через стол – причем рука, державшая ее, оказалась неожиданно твердой, – и зеленый набалдашник оказался точно напротив все еще поднятой руки крупье над колесом.

Крупье сглотнул и побелел. Рука его безвольно упала. Он испуганно следил за бегущим шариком.

– Ах, эта золотая нимфа! – Трость опустилась одновременно с рукой крупье и теперь указывала на статую в нише. А быстрые глаза Жиля Хабибулы опять смотрели на девушку в белом. – Она танцует там, как могли бы танцевать вы, милочка.

Крупье стоял и дрожал. На бледном лице появились капельки пота. Наконец, шарик выскочил в паз. Пустые ошеломленные испуганные глаза крупье взглянули в желтое лицо Жиля Хабибулы.

– Вы выиграли, сэр, – прохрипел он. – Сорок к одному.