— Перестань смотреть на меня так, Арсиноя, — промолвила Джулс. Она обернулась и по-дружески подмигнула ей своими двухцветными глазами. Арсиное всегда нравилось, как отливали они синевой моря и зеленью лесов, но Каит сказала, что пророчица хотела утопить Джулс, как только увидит её однажды…

— С тобой всё будет в порядке, Джулс! С тобой всё будет хорошо!

— Разумеется, всё будет в порядке, — Джулс повернулась на спину и теперь смотрела в потолок, изучая красивую паутину и деревянные балки. — А теперь у нас с тобой есть секреты на двоих, — она вновь посмотрела на Арсиною. — Так почему ты не сказала мне, что дала медведю имя?

— Потому что придумала его уже после того, как ушла. Ну, и я не верила в то, что он успеет. Должно быть, он уже давно искал мен, а теперь просто отозвался на громкий зов, — она села в постели и посмотрела в окно. Брэддок всю ночь провёл на улице, вероятно, в попытках понять, как добраться до курятника. Арсиноя усмехнулась. — Жду не дождусь, как смогу показать этого красавца Билли.

Джулс мягко улыбнулась, посмотрела на свои руки и сжала их в кулаки.

— А ты позволишь Мадригал отпустить связь? — спросила Арсиноя.

— Думаешь, стоит?

— Я не знаю.

— Вот Джозеф против. Он уверен в том, что это до безумия опасно и глупо… Он считает, что проклятие только эта связь и сдерживает, последняя ниточка. Но мне всё ещё кажется, помнишь, Лука сказал… Ведь должна же быть какая-то причина, по которой Богиня оставила меня рядом с тобой. Как будто я могу быть сильной, могу помочь тебе победить.

— Тебе не нужен дар войны для того, чтобы быть сильной, — ответила Арсиноя. — Разве ты всё ещё не сильная? Разве есть что-то ещё, что Каит и Мадригал не сказали? А может, эта пророчица ещё что-то наговорила, и именно это могло бы помочь?

— Нет. Она сказала, что у меня проклятие войны, и они заплатили ей за молчание — вот и всё.

Они улыбнулись друг другу — скованно, хотя всё ещё по-дружески. Арсиноя понятия не имела, что решит Джулс, но ей хотелось, чтобы ключ был в руках кого угодно, но только не Мадригал.

Эллис постучал в дверь, и из коридора донёсся громкий лай Джейка.

— Вставайте и одевайтесь! — воскликнул мужчина. — У нас тут куча поклонников!

— Сваты, — с усмешкой протянула Джулс.

Арсиноя натянула своё лёгкое летнее одеяло на голову. Она так сосредоточилась на Мирабелле, что полностью забыла о Томми Стратфорде и о Майкле Перси.

— Разбуди меня, когда всё закончится, — со стоном протянула она.

— Что ж, если уж это не может заставить тебя подняться, то как насчёт того, что на обратном пути я встретилась с Мадж, а она говорила, что сегодня утром прибудет с материка ещё один юноша?

Билли прибыл в дом Милонов сразу же после полудня, и Арсиноя бросилась к своему медведю, скрывшемуся в западной части двора.

— Что ж, прелесть, — протянул Билли. — Джозеф говорил мне, что это правда, а я ему почти не поверил.

Арсиноя усмехнулась. Он так легко говорил! Она понятия не имела, почему столько ждала его, так скучала, пока его не было…

— Его зовут Брэддок, — представила она медведя.

— Брэддок — это просто отличное имя для медведя! Он здесь в полной безопасности?

Арсиноя погладила его по большому лбу.