Эвмею хорошо, ему спать можно. Ему учиться не надо - потому что он уже взрослый. А еще потому, что раб. Рабом, конечно, быть плохо - но, как оказалось, из всякого правила есть исключения. Ишь, дрыхнет, и ухом не ведет! Ленивый раб. Нерадивый. Не помогает хозяину всенародных свиней считать. Надо будет потом его отдубасить. Это Эвмей молодчина, правильно придумал: если что не так, господин должен своего раба бить. Вот пусть теперь пеняет на себя!

    Он и пеняет… в тенечке, под стеночкой…

    -  …от Нерея-Морского и Дориды, дочери Океана, родились нереиды, имена которых: Кимотоя, Спейо, Главконома, Навситоя, Талия, Эрато, Сао, Амфитрита, Эвника, Фети-да, Эвлимена, Агава… Понтомедуса, Деро… Динамена, Кето…

    Сейчас-то я понимаю: мудрый Алким не просто заставлял нас с Ментором заучивать имена нереид или количество мер зерна, поставляемых из угодий критского правителя в Фестскую и Кутаитскую области. Он учил нас думать. Складывать пустяк к пустяку, незначительное к малозначащему - и получать драгоценность. Не имена, а смысл имен, тайный и явный. Не родители, а наследственность. Чистота крови и преемственность власти. Не колебания цен на грубую полбу - причины, вызвавшие их. Не кто какой город взял или, наоборот, удержал - почему ему удалось или не удалось это сделать.

    И стоила ли овчинка выделки?

    Память ты, моя память… Когда с треском, оглушившим народы, провалился поход Семерых на Фивы, дядя Алким устроил нам игру. Взятие крепости; только, как выразился он сам, «по-взрослому».

    Крепость мы строили два дня, общими усилиями. То есть строили мы с Ментором, изгваздавшись в грязи по уши, а дядя Алким руководил: где что должно располагаться. По сей день гадаю: откуда он, ни разу не выезжавший за пределы Итаки, был столь подробно осведомлен о внутреннем устройстве Семивратных Фив?! Побывал я в этих Фивах много позднее, побродил вдоль стен, башен, на верхних галереях постоял…

    Все совпало, в точности!

    А тогда, едва Строительство твердыни было наконец завершено и «войска» вышли на исходные позиции, дядя Алким поинтересовался:

    -  Ну что, герои? Как город брать будем?

    -  Ворота вышибать надо, - солидно заявил я-маленький, понимая, что на этот раз Геракла в моем войске нет. Самому придется.

    -  Славно, славно, - покивал дамат Алким, ковыляя вокруг нас без видимой цели. - Ворота, значит? А какие именно? Пройтидские? Электрийские? Нейские? Афинские? Бореадские? Кренидские? Гомолоидские?..

    Мы с Ментором задумались. Действительно, а какие лучше? Нам казалось, что - без разницы (или пускай Гомолоидские, у них название красивое!). Но раз дядя Алким спрашивает, значит, разница, наверное, есть.

    Есть, да не про нашу честь.

    -  Нейские! - брякнул я наобум, в последний момент отдав им предпочтение перед Гомолоидскими. - Вышибли, и мечи наголо! А еще лучше на стенку полезем! Ого-го, сами боги меня не остановят!

    -  Ого-го! - радостно подхватил Ментор, прыгая на одной ножке.

    Это он зря. Договаривались же: в присутствии его папы на одной ножке не прыгать. Зачем хорошего человека понапрасну обижать?

    -  Можно и ого-го, - снова кивнул Алким. - Например герой Капаней из Аргоса так и сделал. Ого-го, и на стенку…

    -  Ну и как? - едва ли не в один голос поинтересовались мы с Ментором.