Как только Зефира поняла, что с ними сделали — на что их прокляли, — она возненавидела все, что было связано со Страйкером и его отцом, Аполлоном.

— Скажи, ты все еще преклоняешься перед своим отцом?

Сильное отвращение вспыхнуло в глубине его глаз.

— Я ненавижу его с каждым сделанным вздохом.

— В таком случае, у нас есть хоть что-то общее.

— У нас также есть дочь.

Зефира скривила губы, услышав его наглое замечание.

— Нет. У меня есть дочь. Я не позволю тебе претендовать на Медею, ты никогда не был рядом с ней. Она моя.

Страйкер покачал головой.

— Дети своевольны. Неважно, как сильно ты их любишь, и неважно, как сильно ты стараешься, они пойдут своим собственным путем. Плевать им на родителей.

— Но с тобой было не так, не правда ли?

Он поморщился, услышав правду.

— Я был всего лишь мальчишкой, Зефира. Мой отец убил бы и меня, и тебя, если б я отверг его план. Или, как минимум, он бы проклял нас.

— Он все равно проклял нас, разве нет?

— Проклял. И я наблюдал, как каждый ребенок и внук, которые у меня были, на моих глазах обращались в прах. Я держал свою дочь, пока она кричала, умоляя о милосердии. Это длилось часами. Я должен был убить ее, чтобы спасти от этого, но я был молод и продолжал надеяться, что она обернется даймоном, как ее братья. Но она отказывалась, пока, в конце концов, не обратилась в пыль. Один за другим каждый член моей семьи мучился и погибал. Теперь у меня никого не осталось. Ни одного.

Зефира хотела оскорбить его за такую женоподобную сентиментальность. Но правда заключалась в том, что это затронуло ту ее часть, которую она сберегла только для дочери. Она на самом деле хотела утешить его в его потерях. Ее наихудшим опасением было увидеть, как ее дочь взрослеет и умирает.

К счастью, Медея была сильнее этого.

— У Медеи есть дети?

Зефира ожесточилась от боли, вызванной этим невинным вопросом. Горькие воспоминания жгли ее глубоко внутри.

— У нее был сын. — Самый прекрасный ребенок из когда-либо рождавшихся. Праксис был милым и ласковым. Всегда смеющимся. Всегда лелеемый.

— Где он сейчас?

Она вытеснила из своего голоса все эмоции.

— Мертв.

Глаза Страйкера потемнели, стоило ему услышать ее односложный ответ.

— Ее муж?

— Иронично, на самом деле. Она и ее муж, против моей воли, стали членами Культа Поллукса.

Это аполлиты, считавшие, что не нужно ничего делать, чтобы перехитрить проклятие Аполлона. Они мирно жили среди людей в ожидании жуткой смерти в свои дни рождения. Каждый член культа давал обет не причинять вреда людям или любой другой форме жизни.

— Ее муж был убит теми же обозленными людьми, которые боялись его клыков. Он пытался отвлечь их, чтобы она и их ребенок могли добраться до безопасного места. Они сбили его с ног и вырвали сердце из груди, а потом захватили Медею и пытали ее несколько дней. Они вырвали сына из ее рук и убили на ее глазах. — Ярость негодования пылала глубоко внутри Зефиры. — Ему было всего пять лет. Они бы и ее тоже убили, если бы я не нашла ее вовремя. Вот что сделало ее воином, которым она является. Она ненавидит всех людей за их жестокость так же, как и я. Все они — животные, годящиеся только на убой, и я всем сердцем наслаждаюсь, играя в мясника.

Страйкер понимал эти чувства. Он сам видел их жестокость, направленную против его людей и его детей. Вот почему он не испытывал симпатии к человечеству и не проявлял к нему никакого милосердия.