|
Огромное войско он собрал, из первейших богатырей своего времени, все как на подбор они были, один другого сильномогучее! Встал он под стены того града, осадил его и поклялся, что не уйдет, покуда не вернет жены своей. Но ее похититель не мог с той красотой расстаться, и никто из горожан его не упрекал, потому что царица своими очами, волосами, ликом своим словно бы всех их околдовала. Осада затянулась. Тогда воины мужа-царя сели на корабли и сделали вид, что уплывают восвояси. А сами оставили на берегу огромного деревянного коня — как бы в подарок на прощанье. Жители того града втянули коня в свои врата и поставили на площади, не ведая, что в нем спрятались воины. Ночью те выбрались — и ну убивать направо и налево! Всех одолели, город разграбили, ничего от него не осталось.
Ульяша перекрестилась. – А красавицу, — продолжал Ганька, — отдали мужу. Это было справедливо — ведь он ради нее такой пал пустил! А того, кого она любила, царевича этого, убили, и это тоже было справедливо, ведь он появился воровски, уже после того, как она с мужем венчалась, серьгами с ним менялась! – Чем? — изумленно уставилась на него Ульяша. – Ну, в той стране в давние времена, венчаясь, менялись не кольцами, а серьгами, — смешавшись, пробормотал Ганька. Миг Ульяша смотрела на него, а потом, прижав свободную руку к сердцу, которое билось мучительно, больно, сказала: – Уходи! Уходи отсюда, бога ради! Не губи людей! Смилуйся, и с тобой милостиво поступят! – Уйду, — кивнул Ганька, — уйду, все сделаю как скажешь. Страшно мне… на круче я стою, осталось только лететь… или вниз, голову ломая, или вверх, крылья расправив. Но крылья я расправлю, только если ты со мной полетишь, лебедушка моя белая! Полетишь? Станешь моей? Не думай, я не охальством хочу… я венчаться зову! Ульяша выдернула у него свою руку и метнулась в угол, не в силах скрыть ужаса. – Да что же это? — горькой горечью простонал Ганька. — Я всю жизнь тебя помнил, о тебе мечтал, а ты… А ты отказываешь?! – Всю жизнь? — повторила Ульяша, собираясь с силами. — Всю, говоришь, жизнь? Что ж я тебя видела только единственный раз за эту всю жизнь? Вокруг меня многие ходили, ко мне дважды сватались, но я этих людей прежде встречала, они со мной говорили, я знала, чем они живут, чем дышат, они от меня не таились, а не то что так, как ты, — разбойно и тайно, не то что твой Ерофей… – Ты упрекаешь, что не пришел я к тебе открыто… — печально молвил Ганька. — Но у меня другая жизнь. Никто б тебя мне не отдал, да и сама бы ты не пошла в ту мою жизнь! – А отчего теперь зовешь? — спросила Ульяша. — Что переменилось? Почему решил, что теперь я пойду? Сначала Ганька молчал, потом проговорил угрюмо: – Востра ты больно! Все насквозь видишь! Я и сам таков, а все ж мне до тебя далеко! Бабий ум, может, и меньше, чем мужской, а все ж проворней, острей и лукавей! – Нету во мне лукавства, — покачала головой Ульяша. — Я тебе прямо могу сказать, что не хочу за тебя идти и не пойду. Ганька отшатнулся… и вмиг оказался в плену ярости! – Тогда умрешь! — выдохнул он хрипло. – Все умрут, — тихо ответила Ульяша. — Ты тоже. Вся разница в том, что я умру раньше. Но пред ликом вечности разница между нашими сроками — один миг, и то меньше. Ганька даже опешил: – Ишь ты как заумно говоришь! Сама придумала или научил кто? – Я книжки люблю читать, — улыбнулась Ульяша. — И ту книжку, которую ты пересказал, я тоже читала. |
