Изменить размер шрифта - +
Как, по-твоему, мне, наверное, надо  выйти  и  попытаться
найти сержанта и нескольких солдат для охраны арестованного на улице?  Это
не так-то легко в затемненном городе, старина. А может  быть,  мне  просто
передать этого парня гражданской полиции?.. Эй, Краучбек, ты слышишь меня?
По-моему, ты не совсем ясно представляешь себе, что это вполне официальное
обращение к тебе. Я звоню тебе как офицер вооруженных сил его королевского
величества.
   Гай положил трубку на аппарат и дал указание по  телефону  из  спальни,
чтобы в  этот  вечер  его  больше  не  беспокоили  никакими  звонками,  за
исключением, если это случится, звонка  из  шестьсот  пятидесятого  номера
отеля.
   Он лег в постель и около половины ночи провел  в  беспокойном  полусне.
Однако телефон больше не звонил.
   На следующий день, встретив Эпторпа в поезде. Гай спросил его:
   - Ну как, ты нашел выход из вчерашнего затруднения?
   - Затруднения, старина?
   - Ты же звонил мне, разве не помнишь?
   - Звонил? Ах да, это по вопросу  уставного  положения...  Я  думал,  ты
сможешь помочь мне.
   - Ну и как, ты решил эту проблему?
   - Я уже забыл  обо  всем,  старина.  Все  это  уже  миновало.  -  После
небольшой паузы Эпторп продолжал: - Не  вмешиваясь  в  твои  личные  дела,
можно мне спросить, что произошло с твоими усами?
   - Улетучились.
   - Это видно. Я как раз об этом и спрашиваю.
   - Я сбрил их.
   - Да? Очень жаль. Они были к лицу тебе, Краучбек.  Шли  тебе,  и  очень
здорово шли.




ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЭПТОРП БЕСПОЩАДНЫЙ


1

   Согласно приказу  в  Кут-эль-Амару  следовало  явиться  к  восемнадцати
ноль-ноль 15 февраля.
   Гай ехал по знакомой грязновато-серой местности. Морозы миновали, земля
промокла, началась капель. Он проехал по темнеющим улицам Саутсанда.  Окна
в домах, еще не освещенные, зашторивали. Это возвращение Гая никак  нельзя
было назвать возвращением  домой.  Он  чувствовал  себя  бездомным  котом,
который, полазив по крышам, крадучись возвращался  назад,  в  темный  угол
среди мусорных ящиков, где мог зализать свои раны.
   Саутсанд - это городок, в котором Гай найдет успокоение. Отель  "Грэнд"
и яхт-клуб приютят его. Джузеппе Пелеччи накормит  и  утешит  его.  Мистер
Гудол воодушевит его. Дымка с  моря  и  мокрый  снег  скроют  его.  Эпторп
очарует его и незаметно уведет в далекие сады фантазии.
   Охваченный унынием, Гай совсем забыл о семидневном плане Ритчи-Хука.
   Лишь в более поздний  период  своей  военной  деятельности,  когда  Гай
хорошо распознал  этих  одетых  в  военную  форму  и  украшенных  орденами
государственных  чиновников,  приказы  которых  заставляют   одних   людей
протыкать штыками других,  когда  Гай  почувствовал,  какие  непреодолимые
препятствия могут воздвигать эти чиновники  на  пути  других,  лишь  после
всего этого Гай  по-настоящему  оценил  масштабы  достижений  бригадира  и
скорость, с которой он осуществлял свои планы.
Быстрый переход