|
- А что, опять "бечуанский живот"? - Я не шучу, старина. Со мной произошел очень неприятный случай. В ванной, когда я был в чем мать родила. - Что ты говоришь! Как же это случилось, Эпторп? - Я как раз и собирался рассказать, но мне показалось, ты будешь смеяться надо мной. Я был у своей тетушки в Питерборо. Дел у меня особых не было, но я не хотел, так сказать, потерять свою форму и решил поэтому ежедневно выполнять несколько физических упражнений. Случилось так, что в первое же утро я поскользнулся, упал и сильно ушибся. Должен сказать тебе, болит очень здорово. - Что же именно ты ушиб, Эпторп? - Колено. Я даже думал, что у меня перелом. И ты знаешь, найти военного врача оказалось не так-то просто. Моя тетушка хотела, чтобы я пошел к ее доктору, но я настоял на том, чтобы меня посмотрел военный врач. Когда я наконец добился этого, врач сказал, что дело серьезное. Отправил меня в госпиталь. В сущности, пребывание в госпитале оказалось очень интересным. Ты ведь, по-моему, никогда не был в военном госпитале, Краучбек? - Нет, пока не был. - Очень даже стоит побывать. Нам нужно знать все рода военной службы. На койке рядом со мной лежал сапер с язвами... - Эпторп, я должен задать тебе один вопрос... - Я и рождественские дни провел в госпитале. Добровольческие вспомогательные отряды пели рождественские гимны... - Эпторп, ты хромаешь? - А как же, старина, конечно хромаю. Такой ушиб даже при самом хорошем лечении не проходит за один день. - Я тоже хромаю. - Очень жаль. Но я рассказывал тебе о рождестве в госпитале. Начальник отделения сделал пунш... - Ты представляешь себе, Эпторп, какими идиотами мы будем выглядеть?! Я имею в виду, что мы оба будем хромать... - Нет. - Как дурацкие близнецы. - По-моему, старина, ты придаешь этому слишком большое значение. Однако, когда Гай и Эпторп появились в двери столовой, каждый опираясь на трость, все, как один, повернули головы в их сторону, громко засмеялись и дружно захлопали в ладоши. - Послушайте, Краучбек, это что же, было запланировано заранее? - Нет. Это, кажется, простая случайность. - Гм, по-моему, довольно безвкусная. Они наполнили свои кружки из титана и сели за стол. - А я не впервые пью чай в этой комнате, - заявил Эпторп. - Каким же это образом? - Мы часто играли с Кут-эль-Амарой, когда я был в Стейплхерсте. Никогда не был первоклассным игроком в крикет, но играл вратарем два последних сезона в своей футбольной команде. Гай с удовольствием узнавал новые факты из личной жизни Эпторпа, но тот сообщал их довольно редко. Тетка в Питерборо - новое действующее лицо: теперь появился еще и Стейплхерст. - Это что, твоя приготовительная школа? - Да. Это довольно приметное здание в противоположной части города. Я думал, ты видел его и слышал о нем. Оно всем очень хорошо известно. Моя тетка принадлежала к ортодоксальной англиканской церкви, тяготеющей к католицизму, - добавил он таким тоном, как будто это подтверждало каким-то образом репутацию школы, в которой он учился. |
