|
Гай и Эпторп усиленно разыскивали отель под названием "Королевский Двор". В этом отеле останавливались тетушки Эпторпа, когда приезжали навещать его в школе. - Это, конечно, не бог весть какое выдающееся место, но в этом отеле всегда все было хорошо. Он известен лишь очень немногим. В этот вечер никто не мог сказать им, где находился этот отель. Совсем поздно, когда все бары уже закрылись, Гай предложил: - А почему бы нам не поехать посмотреть Стейплхерст? - Но сейчас там нет ни одного человека, старина. Каникулы, Кроме того, уже поздновато. - А если просто подъехать и взглянуть на дом? - Это, пожалуй, можно. Водитель, к Стейплхерсту! - К роще или шоссе Стейплхерст? - Нет, к дому Стейплхерст. - Я знаю только рощу и шоссе. Но я там спрошу у кого-нибудь. Хорошо? Это частный дом? - Я не совсем понимаю вас, водитель. - Это частный отель? - Нет, это частная школа. Светила луна, с моря дул сильный ветер. Они проехали через площадь и оказались на окраине города. - Кажется, все здесь очень изменилось, - заметил Эпторп. - Я ничего этого не помню. - Мы сейчас в роще, сэр, - объяснил водитель. - Шоссе вон там дальше, налево. - Школа была где-то вот здесь, - сказал Эпторп. - С ней, должно быть, что-то произошло. Они вышли из машины на залитую лунным светом поляну, подставив себя пронизывающему северному ветру. Кругом были маленькие виллы с окнами, закрытыми ставнями. Здесь, под их ногами и позади аккуратненьких заборов, находились футбольные поля, на которых вымазавшийся в грязи Эпторп защищал свои ворота. Где-то среди этих садов и гаражей, возможно, сохранились остатки кирпичных стен того храма науки, в котором чистенький Эпторп в парчовом стихаре зажигал восковые свечи. - Вандалы! - проговорил Эпторп с горечью. Затем оба хромых друга снова забрались в машину и в подавленном настроении направились обратно в Кут-эль-Амару. 7 На следующее утро у Эпторпа был слабый приступ "бечуанского живота", но, несмотря на это, он все-таки поднялся. Гай, мучимый жаждой, спустился вниз первым. Стояло серое мрачное утро, сыпался обильный снег. В холле возле доски для объявлений Гай увидел кадрового офицера. Он держал большой лист бумаги, на котором красным мелом был выведен заголовок: "Прочитай, это тебя касается". - Вам повезло, - сказал офицер. - Сегодня нам дали Мадшор. Посадка на автобус в восемь тридцать. Доставайте свои ранцы-рюкзаки. Сообщите об этом всем своим друзьям. Гай поднялся на второй этаж и, открывая дверь по очереди в каждую комнату, объявлял: - Сегодня у нас Мадшор. Автобус отходит через двадцать минут. - А кто такой Мадшор? - Не имею ни малейшего представления. Вернувшись вниз, к доске объявлений, Гай узнал, что Мадшор - это стрельбище примерно в десяти милях от города. |
