Мысли эти Володю смущали: «Куда мне сейчас с ними двумя: с птицей и бабой? В театр? Там дураков гуще, чем грибов на опушке. К тетке Михайлине в город Чехов? А ну как не доберемся, разыскники по дороге перехватят? Пытать будут, оборотни… Вот интересно, какие пытки были в ходу в восемнадцатом веке? Некоторые ведь запретили. И запрет неукоснительно, как пишут, соблюдался. Даже Шешковский больше стращал, чем пытал…»

Тут Володя пожалел, что они с Кириллой не у него дома и не могут вместе пролистать, а потом облегченно вздохнув, отодвинуть в сторону редкую книгу «Дела Тайного приказа»…

«Нет, кое-где еще и в конце века восемнадцатого пытали. Не от звериной жестокости, а так… от куража справедливости! Правда, такой кураж далеко завести мог. Императрица Екатерина была веселой, просвещение вокруг цвело, а сапожки испанские на ноги все надевали. И главное, «рогатку» с шипами острыми на шее замком застегивали!»

Володя нашел на столе ручку, какой-то конверт и стал рисовать поразившую его «рогатку» с острыми, длинными шипами-иглами. Сбоку пририсовал железный кляп. В комнате запахло остывающим железом…

Кириллы все не было. До указанного Тайной экспедицией времени оставалось часа полтора, не больше. Володя отбросил ручку, задумался.

«…Но тогда где только пыточных «рогаток» с шипами и железных кляпов не было? Европа, она с виду чинная, а копни поглубже… В восемнадцатом веке еретиков все еще жгли! И снова, как когда-то, благочестивые европейские старушки хворост в костры подбрасывали…»

Кирилла, переодетая в мужской костюм – легкий расстегнутый пиджак, приятные серые брючки на подтяжках, – вернулась. Человеев первым делом уставился на ее шею: глубокая ранка от «рогатки» с запекшейся черной кровью почудилась ему чуть ниже золотого завитка, под самым ухом! «Отдам скворца, отдам заразу!» – крикнул про себя Володя.

– …так я готова.

– А готова, так и начнем…

Кирилла сразу все понимает и внутренне со всем соглашается, но на всяк про всяк вскидывает бровку и смущенно сует пальчик в петельку пиджака. Пальчик вздрагивает, бывший повеса пиджак с Кириллы снимает, скидывает вниз лямки подтяжек и, мурлыча: «Так ты у нас мальчик? Мальчик ты у нас?» – переносит собравшуюся в овраг на оттоманку.

Володя так увлечен шеей и нежной филейной частью – вовсе не мальчиковой, кругло-упругой, – что забывает все остальное.

Кирилла осторожно помогает ему. И почти тут же бывший повеса вскрикивает от наслаждения, впервые почувствовав в плотской любви не одну только забаву и липкий блудняк, а мощное стволовое движение и могучий рывок, переводящий жизнь в состояние вертикального взлета с мгновенной потерей собственного веса и всей тяжести земных забот.

Скворец сзади легонько долбит клювом Володины икры, покрикивает:

– Кр-рой ее, тюха-матюх-ха! Кр-рой!..

Комната Кириллы переворачивается перед глазами раз и другой, потолок сменяется полом, оттоманка – напольным ковром. Замолкает скворец, выпускающий из себя теперь одно тихое велосипедное журчание.

Но журчание лишь усиливает страсть!..

Узкий беловатый ручей, бегущий по дну Голосова оврага, уже настиг, уже несет их. Воды становится больше, но вода при этом сужается, делается синей, глубже. Утопают в ручье, а затем выныривают сперва одно, за ним другое тело, слабо ойкает одна, за ней другая душа. Любовь запирает дух! Зависают на краях оттоманки, замирают на выступах кресел, а чуть позже мягко шлепаются в травы изрисованного молниями хамаданского ковра слившиеся в новую сущность душетела.