И тут же с обеих сторон от парома зазвучали выстрелы из автоматов. В бой вступили люди из лодок. Они ловко, словно кузнечики, стали запрыгивать на паром и, увертываясь от пуль, прятаться за автофургонами. Баржу же тем временем вместе с паромной платформой стало относить течением к островам. Кому-то надо было попытаться пробраться в кабину моториста и попробовать завести мотор. Если паром с тяжелогружеными фурами встанет на мель у островков, его потом будет сложно сдвинуть с места. Илистое дно намертво всасывает все, что попадает в его ненасытную пасть.

– Ванюшин! – позвал прапорщика Соболев. – Бери с собой Тулу и айда на баржу! Я вас прикрою!

И снова зазвучали непрерывные голоса автоматных очередей – Соболев не позволял людям с катера перебраться на баржу. Бросив пару гранат в сторону катера, он сам ловко перепрыгнул с платформы на баржу. Следом за ним перепрыгнули и Кутузов с Тулой. Тула, отец которого был мотористом одного из прогулочных катеров на Волге, неплохо разбирался в двигателях речного транспорта. Он первым и нырнул в кабину к водителю. Следом за ним, прикрывая его спину, поспешил Ванюшин.

Тем временем перестрелка на платформе практически прекратилась. Водители фур, как только началась стрельба, попрятались по своей привычке под фургоны. Несколько человек, у которых оружие лежало в кабинах, попытались было достать его, но беспрерывный огонь с лодок не давал им даже встать. Двое из водителей в первые же минуты атаки были тяжело ранены и упали на бревенчатый пол парома. Наум, который был неподалеку, сразу же кинулся к ним и перетащил их под фургоны. Оказывать же первую помощь им ему было некогда. Боевики из лодок наседали, перепрыгивали на платформу и постепенно заполняли все свободное пространство между машинами. Науму, Гуго, Бангладешу и еще одному африканскому армейцу приходилось постоянно отстреливаться и следить, чтобы их не окружили. Гранаты в этой ситуации и вовсе никто не думал применять. Взрыв на паромной платформе не входил ни в планы нападавших, которым груз нужен был целым, ни в планы оборонявшихся. Собственно, по той же самой причине.

В какой-то момент стрелять друг в друга из автоматов и вовсе стало небезопасно – можно было легко попасть в кого-нибудь из своих. Тогда Бангладеш решил перейти от активной защиты к скрытому нападению. Отдав свой автомат одному из водителей, который лежал под фурой, он достал нож и шустрой змейкой пополз под машинами, выискивая себе удобную добычу. Заметив его действия, Наум и Гуго тоже отложили автоматы и взялись за ножи. Противник также перестал стрелять и притих. Возможно, что и он пришел к выводу, что нож в этой ситуации эффективней, чем стрелковое оружие. Началась охота друг за другом.

* * *

На берегу не сразу услышали выстрелы на пароме – ветер сносил все звуки с реки в другую сторону. Но когда наблюдавший за рекой и движением парома с помощью дрона Атос громко выругался, Блохин, прислушавшись, услышал и звуки выстрелов. Прогремели также два взрыва – явно от брошенных гранат. Темный, направив бинокль на реку, теперь отчетливо видел, что делается на пароме. Лодки, которые словно прилипли к платформе, уже опустели. С катера, что шел навстречу парому, тоже пытались забраться на баржу, но никак не могли пробраться через град автоматных пуль. Выстрелы не давали людям на катере даже поднять головы, а не то чтобы встать и перепрыгнуть на борт судна. Темный со все возрастающим беспокойством наблюдал, как Тайга и Кутузов, словно бы сговорившись, непрерывно поливали свинцом катер. Когда патроны в магазине у одного из спецназовцев заканчивались, в игру вступал автомат другого, давая возможность первому стрелку перезарядить оружие.