– Отлично, – суетился Ванюшин, загоняя один из вездеходов на паром. – Так мы, глядишь, до обеда и управимся, такими-то темпами.

– Твоими бы устами, Кутузов, да мед пить, – с подозрением оглядываясь на толпу зевак, собравшихся на берегу, заметил Калинин. – Командир! – позвал он Соболева. – Мы так и не решили, кто у нас остается, а кто первым поплывет на другой берег.

Было решено, что половина военных останется охранять грузовики, оставшиеся на берегу, а вторая половина и сам Соболев будут переправляться. Потом командир должен был вместе с паромом вернуться и проследить за загрузкой второй партии грузовозов.

– На той стороне границы нас должны встретить патрульные катера и сопроводить до берега. – Михаил указал Соболеву на пару быстроходных катеров, курсирующих по реке.

Река в этом месте была довольно широкой, и катера, которые в этот момент держались ближе к берегу ЦАР, казались маленькими и какими-то одинокими. Но это только так казалось. На самом деле по реке туда-сюда сновало немало разного транспорта. Это были и рыбацкие лодчонки, и груженные какими-то тюками катера и баржи, и даже пара парусных суденышек. Эта суета, с одной стороны, успокаивала Соболева, а с другой – настораживала. Ему все эти баржи и лодки казались подозрительными и не внушали доверия. Он оглянулся на Калинина, который должен был, оставаясь на берегу, следить с помощью квадрокоптера за рекой, и спросил:

– Атос, у тебя все чисто?

– Пока нормалек, – отозвался Роман, не отрывая взгляда от джойстика с экраном.

– Ну раз так, то отчаливаем, – дал команду Соболев и запрыгнул на паромную платформу.

Баржа пару раз рыкнула, натужно дернулась и потихоньку потянула паром.

– Удачи вам, – тихо сказал Игорь Зайцев и махнул рукой.

Рядом с ним стояли и напряженно смотрели, как отчаливает паром, Мелитон и Андрей Жигановский. Гуго и Наум по приказу командира плыли первым рейсом.

– Ну, чего вы смотрите, никогда не видели, как паром отчаливает? – прикрикнул на них Блохин. – Вы лучше бы народ подальше от грузовиков отогнали, а то вон уже скоро на крышу фур начнут лезть, – указал он рукой в сторону автоколонны.

Цыган, Пушкин и Гуго поспешили выполнить приказ, но тревога не покидала никого из них, и они постоянно оглядывались и смотрели в сторону реки.

Глава 25

Баржа хотя и с большим трудом, но тянула настил, громко выражая свое недовольство тяжестью груза периодическим покашливанием двигателя. Ей сначала нужно было подняться вверх по течению, а потом, когда она уйдет выше того места, где ей нужно будет приставать к другому берегу, она начнет потихоньку разворачиваться и спускаться. До середины реки паром шел ровно. Навстречу ему плыли две длинные лодки, а чуть впереди них – большой катер, на котором были навалены какие-то тюки. На тюках сидели парни и мужчины. Они о чем-то громко переговаривались и смотрели на паром. Мотор на катере, по всей видимости старый, все время глох, и его приходилось заводить. Так и получалось, что едва катер обгонял паром, как снова вставал, и его течением относило назад. В какой-то момент катер и вовсе снесло к барже. Тогда же лодки, которые плыли вниз по течению и оказались с двух сторон от парома, тоже близко подплыли к платформе.

Соболев, который внимательно следил и за передвижениями катера, и за лодками, насторожился.