В душе вновь начинает бушевать та хмельная сила, что столько раз помогала мне на войне. Подчиняясь ей, навожу ствол на неприметный холмик вдали, почти на пределе дальности. БАХ! Есть! К небу вздымается чёрный столб дыма и огня, затем земля тяжело вздрагивает так, что это даже чувствуется в бешено трясущемся танке. Склад боеприпасов!

В этот миг над нами с рёвом проходят штурмовики, прочерчивая небо огненными стрелами реактивных снарядов. Немецкие позиции заволакивает сплошной стеной разрывов, летят какие-то ошмётки, обломки, куски чего-то непонятного. Вперёд! Только вперёд! Не останавливаться! Быстрота и натиск! Не давать им опомниться!..

Вот и город. Мы врываемся на окраины Клина, стреляют из всех окон, изо всех дырок. В нас летят гранаты, по смотровым щелям ведут огонь пулемёты и винтовки. Свинцовые брызги летят во все стороны.

Пехота вырывается вперёд, мы наоборот снижаем темп. Теперь — их работа, для нас узость городских улиц смертельно опасна. Ребята должны уберечь нас от случайного гранатометателя, а мы прикрываем их с тыла, подавляя узлы сопротивления…

Из подвала каменного дома, захлёбываясь, бьёт пулемёт. Аккуратно, едва касаясь пальцами штурвальчиков, подвожу прицельную марку прямо под него. Есть, прямое попадание! Из амбразуры наружу вылетает сноп обломков и пламени. Десять метров вперёд.

В этот миг прямо перед нами взметывается грязное пламя, из которого вываливается горящий пехотинец, что-то беззвучно кричащий от невыносимой боли, но гремящий вентилятор в боевом отсеке не даёт нам услышать, что именно.

Стрелок открывает огонь из курсового пулемёта. Вслепую же бьёшь, дурак, отставить! Я толкаю мехвода валенком. Наконец, до того доходит, и он подаёт танк назад. Так, ещё чуть, ещё немного! Вперёд выскакивает рослый пехотинец. В руках «ДП», раструб ствола изрыгает свинец. Но через мгновение боец опрокидывается на грязный снег, а его когда-то белый маскхалат быстро окрашивается алым. Сволочи… Вперед!

Танк прыгает вперёд, прямо сквозь огонь и дым, и окутанный пламенем огнесмеси, мчится вслед убегающим немцам. Да нет, гады, поздно убегать… Гусеницы вминают их в снег, оба пулемёта захлёбываются от ненависти, пушка выпускает один осколочный снаряд за другим. Мы рвёмся вперёд, к центру города. Ну! Ещё немного…

Тяжёлый удар в борт обрывает на высокой ноте рев дизеля. Прямое попадание в МТО. Хана мотору!

— Всем покинуть танк!

Выдёргиваю пулемёт и первый выпрыгиваю наружу. Валюсь в снег и сразу же начинаю бить в набегающих фашистов. Рядом гремит второй пулемёт, механик и заряжающий стреляют из пистолетов, затем гулко бухает граната… вспышка в глазах… боль… тишина…

Глава 39

Наш замполит перевёлся из полка, и теперь у нас новый. Сразу видно, что не тыловая крыса. На груди — потемневший от времени орден «Боевого Красного Знамени». Самому — под сорок, а то и больше. И фамилия у него подходящая. Лукницкий. Павел Андреевич Лукницкий. Воевал в Гражданскую, потом — сидел по доносу. Оправдали, и вместо лечения направили к нам. Но человек — что надо. Если плохо — подойдёт, поговорит.

У Олега из дома давно вестей не было, так он как-то смог дозвониться, выяснить. Парень прямо ожил, когда весточку из дома получил, вот так вот.

А сегодня весь полк и вовсе готов его на руках носить. Такой праздник организовал! Выбил машину, съездил в Москву, привез оттуда подарки от шефов, настоящие елочные игрушки, а самое главное — концертную бригаду. Саму Русланову! Вот и сидим сейчас в нетопленном зале, слушаем, как она поёт. До чего же голос красивый! А как гармонь соловьём заливается…

После концерта артистов накормили и отправили в столицу, мы же собрались в нашей столовой.